Размер не всегда имеет значение для успешного отбора

Породу овец, наиболее близкую к древнейшим представителям этого вида, исследователи нашли на отдалённых островах у северо-восточного побережья Шотландии. Здешняя порода овец по своему строению соответствует древним находкам (рисунок с сайта sciencedaily.com).

Британские учёные провели исследование моделей естественного и полового отбора на примере диких британских овец с острова Соэй (Soay sheep). В отчёте, опубликованном в журнале Current Biology, утверждается: когда надо завоёвывать внимание подруг, для самцов имеет значение размер рогов, но если условия неблагоприятные, то «длинномерные» особи имеют меньше шансов на выживание, чем их более скромные конкуренты.

Каждая популяция существует в условиях ограниченности природных ресурсов, и их распределение в случае непропорционального роста численности – большой риск для любого сообщества в целом.

Наблюдения за овцами показали, что в неблагоприятных климатических условиях развитые вторичные половые признаки свидетельствуют о высоком риске смерти для их владельца.

«Мы обнаружили, что большие рога уменьшают выживаемость самцов-первогодков, когда условия ухудшаются», — говорит ведущий автор исследования Мэттью Робинсон (Matthew Robinson) из университета Эдинбурга (University of Edinburgh). «Таким образом, это рулетка, в которую можно выиграть, только если выпал удачный, плодородный год», — добавляет он.

Зато в дальнейшем развитость рогов свидетельствует о большей биологической привлекательности и повышенной «производительности».

Учёные не обнаружили ни одного свидетельства тому, что рост рогов в последующие годы снижает уровень выживаемости. То есть если большерогие самцы выжили в течение своей первой зимы, в будущем у них увеличивается вероятность спаривания относительно других особей.

Поскольку спаривание проходило под наблюдением учёных, они были также в состоянии элиминировать влияние генетических факторов и прочих не относящихся к делу факторов на биологическую привлекательность баранов в глазах овец. Квартили представляют собой четыре группы, различающиеся по длине рогов (иллюстрация Robinson et al.).

Хотя изучение причин колебаний в численности популяции проводятся регулярно, новизна этого исследования состоит в том, что наблюдения проводились исключительно по одному признаку – длине рогов.

Полученные результаты говорят о том, что в популяции изначально заложена изменчивость: поскольку условия окружающей среды непредсказуемы, то и какого-то одного решающего признака отбора нет – единственно оптимальной эволюционной стратегии не существует.

Читайте также о сверхскоростной эволюции ящериц и о том, как змеи научились подолгу голодать в результате естественного отбора.



Учёные обнаружили гигантскую колонию змеехвосток

21 мая 2008

Биологи оживили в мышах ДНК сумчатых волков

20 мая 2008

Малые приматы лазают и ходят одинаково легко

19 мая 2008

Птицы побеждают гравитацию клювами

16 мая 2008

Обнаружены новые механизмы внутриклеточных процессов

15 мая 2008