На глубине около трёх километров в водах Атлантического океана геохимики ещё в 2005 году обнаружили гидротермальный источник – один из так называемых чёрных курильщиков. Однако только сейчас выяснилось, что вода в нём разогревается до рекордных температур.
Критическая точка морской воды находится на отметке 298 атмосфер и 407 градусов Цельсия. По достижении её перегретая вода переходит в сверхкритическое состояние, когда пар и жидкость становятся неотличимы. Именно это и наблюдали учёные, впервые зафиксировавшие рекордные 464°С в природе, появившись на старом месте в 2007 году.
«Это вода, только не совсем обычная!» – рассказывает профессор Андреа Кошински-Фритше (Andrea Koschinsky-Fritsche) из университета Якобса в Бремене (Jacobs University Bremen).
Любопытный источник расположился на гигантском пузыре магмы, скопившемся в разломе в южной части Срединно-Атлантического хребта.
Ранее подобные процессы учёные могли воссоздать только в лаборатории (при повышенных давлении и температуре). О том, существует ли что-то подобное в природе, геохимики могли лишь догадываться. И если предполагали где-либо обнаружить, то лишь на очень больших глубинах.
Океанологи считают, что обычная морская вода проникает в разломы на дне, где постепенно нагревается, сдавливается подступающей магмой и переходит в необычное состояние. Будучи менее плотной (по сравнению с остальной водой), сверхкритическая жидкость «выстреливает» вверх, и образуются те самые "чёрные курильщики".
Данное открытие позволит учёным узнать больше о том, как многие минералы (а с ними столь важные для подводного мира золото, железо, медь, магний и прочие элементы) попадают из мантии и земной коры в океаны. Дело в том, что вода, находящаяся выше своей критической точки, легче вымывает составляющие из породы.
Жаль, что напрямую изучить находку не удастся – всё оборудование попросту расплавится, сетуют учёные. Однако остаётся надежда, что поможет компьютерное моделирование.
Впрочем, удивительно, что данный гидротермальный источник до сих пор существует. И вполне возможно, что в скором времени он «охладится» (количество подпитывающей его магмы не бесконечно). По этой причине учёные торопятся поскорее исследовать это удивительное явление.
Об уже полученных результатах геохимики отчитались в статье, опубликованной в журнале Geology.
Любопытно, что в то же время учёные из университета Бергена (Universitetet i Bergen) и Федеральной политехнической школы Лозанны (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne) рапортуют о том, что нашли «чёрных курильщиков» всё на том же Срединно-Атлантическом хребте, но на севере — между Гренландией и Норвегией.
Особенность этого открытия в том, что температура окружающей воды здесь значительно ниже, чем во всех ранее задокументированных местах.
Читайте также о том, как вода ведёт себя под микроскопом, как чистая жидкость перетекла из стакана в стакан по воздуху, а ещё — узнайте, при каких условиях вода окажется ни льдом, ни газом, ни жидкостью.
Кстати, очень тонкий лёд может быть тёплым.