Чудом сохранившиеся останки головного мозга обнаружены внутри черепа, датированного более чем двумя тысячами лет. О находке сообщила команда учёных из археологического фонда (York Archaeological Trust) и университета Йорка (University of York).
Череп железного века был найден в районе, где пару тысячелетий назад бурно развивались одни из первых сельскохозяйственных общин Британии, возникших там по меньшей мере за 300 лет до Рождества Христова. Судя по яме, в которой находился этот череп, специалисты считают, что перед нами, возможно, ритуальная жертва.
Заглянув внутрь черепа, археолог Рейчел Кьюбитт (Rachel Cubitt) увидела там необычное жёлтое вещество, — сообщается в пресс-релизе университета. «Оно всколыхнуло в моей памяти образы из университетских лекций, рассказывавших о редких случаях сохранившихся мозговых тканей в древних останках», — рассказала исследовательница.
Череп срочно доставили в местный госпиталь, где просветили на мощном томографе. Сканирование показало, что внутри находится нечто, подозрительно напоминающее уменьшенные, но обладающие характерными формами ткани головного мозга.
Поскольку мозг, как и большая часть умершего организма, превосходно разлагается и поедается бактериями, речь, по-видимому, идёт о некой форме окаменелости.
Дальнейшие исследования должны показать, каким образом эти структуры внутри черепа сохранились, есть ли там биологический материал, а если нет, каков состав этой массы.
Раскрытие тайны этих древних мозгов поможет учёным больше узнать о Британии железного века, её ритуальных практиках. Может быть, при захоронении этого человека действовали специфические условия, способствовавшие консервации мозга, или череп был чем-то обработан.
Особенно странно, что иных мягких тканей (останков кожи, например) на черепе не сохранилось, как это было бы, законсервируйся он естественным образом в болоте (такие случаи известны).
Читайте о том, как коллаген тираннозавра обернулся бактериями.
