Было время, когда зубов у позвоночных вообще не было. Потом зубы появились в горле, а позже и во рту. Сравнив соотношение первых и вторых, учёные пришли к любопытным выводам об их генетических истоках.
Группа биологов из технологического института Джорджии (Georgia Tech) и других университетов решила прояснить историю происхождения зубов у позвоночных.
Своё исследование учёные начали с первых зубов, которые появились в горле бесчелюстных рыб конодонтов (Conodonta), обитавших на планете около полумиллиарда лет назад. Те рыбы давно вымерли, но похожие образования встречаются и у ныне живущих позвоночных.
Чтобы получить более достоверные данные, доктор Гарет Фрейзер (Gareth Fraser) и его коллеги переключились на цихлид, известных своей скоростной эволюцией, а также тем, что у них зубы присутствуют как во рту, так и глубоко в глотке.
Выяснилось, что за прорезывание всех зубов (в том числе и у современных животных) ответственна одна и та же генная регуляторная система.
«Похоже на то, что все зубы, которые появились в ходе эволюции позвоночных, использовали для своего развития именно эти гены», — говорит Фрейзер.
Началось всё с того, что Даррин Халси (Darrin Hulsey), один из авторов работы, установил любопытную закономерность: чем меньше зубов на ротовых челюстях рыб, тем меньше и на глоточных. «Тогда мы пришли к выводу, что развитие зубов в обоих местах определяют одни и те же гены», — рассказывает Фрейзер.
Обнаружить «виновников» удалось с помощью метода гибридизации in situ во время роста эмбрионов рыб и развития их зубов.
«Возможно, те же гены определяют рост волос у животных и перьев у птиц, но для этого необходимо провести дополнительные исследования», — добавляет соавтор работы Тодд Стрилманн (Todd Streelman).
Подробности ищите в пресс-релизе института и в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.
Читайте также о древнем существе, зубы которого располагались на нёбе, и необычайно зубастом беззубом ките. Впрочем, самым удивительным созданием оказался наш современник, у которого челюсти и вовсе выпрыгивают из глотки.
