Всем известно о существовании у человека биологических часов, или суточных ритмов. Их ход координирует работу генов, которые активизируются каждые 24 часа. Теперь же учёные из двух американских университетов выяснили, что существуют и другие разновидности ритмов.
Биологические часы определяют периодичность многих физиологических процессов, а также влияют на поведение животных и даже на настроение. Обычно их «циферблат» соответствует 24 часам, но иногда на суточный ритм влияют приёмы пищи.
В любом случае такая биологическая регулировка помогает животным адаптироваться к изменениям в окружающей среде, происходящим в течение дня.
Учёные давно знают, что существуют гены, которые «включаются» биологическими часами раз в сутки. Теперь же генетики из медицинской школы университета Пенсильвании (University of Pennsylvania School of Medicine) и института Солка (Salk Institute for Biological Studies) обнаружили носители наследственной информации, которые включаются каждые 12 и даже 8 часов.
Каждый час в течение двух суток специалисты проверяли работу печени мышей. С помощью новой методики контроля за работой генов они обнаружили не только новые биологические часы, но и в 10 раз больше участков ДНК (по сравнению с известными ранее), которые работают с периодичностью в 24 часа. Позже эксперимент повторили с пятью другими тканями организма.
О своём открытии генетики рассказали в статье, опубликованной в журнале PLoS Genetics.
«То, что мы нашли гены, включающиеся раз в 24 часа, не слишком нас удивило. Их количество было подавляющим. Но вместе с ними были обнаружены 12- и 8-часовые циклические изменения в работе ДНК», — рассказывает в пресс-релизе университета один из авторов работы Джон Ходжнеш (John Hogenesch).
При этом как суточные, так и 12-часовые изменения имеют вполне логическое объяснение (вторые примерно сигнализируют о восходе/закате), но откуда появились 8-часовые колебания? Биологи пока не могут ответить на этот вопрос.
Все полученные данные помогут в дальнейшем разработать лучшие методы лечения различных болезней, связанных с нарушением циркадных ритмов (к ним относятся рак, сердечно-сосудистые и возрастные расстройства, нарушение обмена веществ).
Узнайте также о том, как учёные удлинили сутки до 25 часов, повернули ход биологических часов вспять и создали первые искусственные биологические часы.
