Долгое время палеонтологи многих стран мира никак не могли понять, каким образом растительноядные гадрозавры (Hadrosaurus) пережёвывали пищу. Ведь их челюсти были соединены с черепом совсем не так, как у современных людей и животных.
Чтобы хоть немного прояснить ситуацию, учёные из университета Лестера (University of Leicester) обратили своё внимание на отметины, сохранившиеся на поверхности зубов динозавров даже спустя миллионы лет после смерти животных.
«Вплоть до конца мелового периода гадрозавры были самыми распространёнными травоядными. Конечно же, они должны были как-то поедать растения, но нам было не ясно, как именно они жевали пищу, ведь у них не было сложного соединения челюстей, как у млекопитающих», — говорит в пресс-релизе университета доктор Марк Пёрнелл (Mark Purnell).
Биологам также не было известно, какие растения и как именно собирали Hadrosaurus. Они могли пастись, как современные коровы и овцы, а могли поедать листья и ветки, как олени и жирафы.
Изучив следы царапин на зубах утконосового динозавра (почему так называют гадрозавров, мы подробно описывали в этом материале), учёные пришли к выводу, что движение зубов ящера было сложным. То есть зубы перемещались не только вверх-вниз, но и в стороны, а также вперёд-назад.
Не принимавший участия в этом исследовании Пол Баррет (Paul Barrett) из Лондонского музея естествознания считает, что данная работа показала: гадрозавры жевали совсем не так, как современные животные.
Вместо гибкого соединения нижней челюсти у них был «стержень» между верхней челюстью и остальным черепом. Когда они жевали еду, верхняя челюсть выдвигалась наружу, изгибаясь вместе со стержнем, а поверхности зубов скользили друг относительно друга боком, измельчая таким образом пищу.
Статья авторов исследования опубликована в журнале PNAS.
Читайте также о гадрозавре, дудящем брачные песни, и том из них, что подтвердил наличие белков в древних костях.
