Найдены древнейшие норы динозавров

Oryctodromeus cubicularis жил позднее, нежели хозяин вновь открытых нор, но более древний ящер, вероятно, был похож на этого динозавра (иллюстрация с сайта wikipedia.org).

Палеонтологи обнаружили и изучили три норы динозавров, древнейшие из до сих пор найденных и первые, открытые за пределами Северной Америки. Находкой поделился Энтони Мартин (Anthony J. Martin) из университета Эмори.

Исследователь впервые заметил эти странные структуры ещё в 2006-м, когда работал с группой аспирантов на раскопках в 240 километрах от Мельбурна (учёные искали следы динозавров). Однако для детального изучения загадочной находки Мартин вернулся в Австралию лишь в 2007-м, и ещё раз — в мае нынешнего года.

Обследование окаменелых подземных структур показало, что это — три норы. Они расположены менее чем в трёх метрах друг от друга и по размерам достаточны, чтобы приютить небольшого динозавра весом порядка 10-20 килограммов.

Каждая нора представляет собой лаз, делающий два или три поворота, прежде чем подходит к более широкой камере — собственно жилищу древнего животного.

Самый большой из туннелей насчитывает в длину 2,1 метра, диаметр же лаза почти одинаков на всём протяжении и составляет 30 сантиметров.

Возраст находки составляет 106 миллионов лет.

Все три норы (на снимке – одна из них) почти одновременно были заполнены песком, благодаря чему окаменелые породы сохранили их слепки. Детали исследования Мартин изложил в своей статье в журнале Cretaceous Research (фото Anthony Martin).

Мартин объясняет, что разобраться с этими норами помогло сочетание счастливого случая и ранее полученных знаний. По удивительному совпадению Энтони является одним из учёных, открывших первого норного динозавра — Oryctodromeus cubicularis — и, соответственно, первую в мире нору динозавра. Та находка была сделана в Монтане и датировалась 95 миллионами лет.

Энтони говорит, что схожесть планировки и размеров той норы в Монтане и нынешних трёх нор помогла опознать подземный «домик» в обнажении пород. «Увидеть такие поразительно аналогичные структуры в скалах, только немного старше, но в другом полушарии, было довольно жутковато», — сообщает учёный.

Однако если в Монтане внутри норы были найдены кости трёх динозавров, то австралийские норы были пусты. Исследователь лишь предполагает, что эти «сооружения» принадлежат динозаврам.

Не без оснований, конечно. Помимо сходства «проекта» новых нор с норой Oryctodromeus cubicularis есть и косвенное свидетельство в пользу такого предположения: учёные знают, что в ту эпоху, к которой относятся новые норы, и в данном районе жило множество разных видов орнитоподов. И сами скалы, в которых обнаружены норы, ранее уже предоставляли палеонтологам богатый урожай ископаемых останков, а также цепочки следов.

Мартин считает, что норы в Австралии демонстрируют ещё один пример адаптивного поведения динозавров, подстраивающихся под окружающую среду. Свыше ста миллионов лет назад данная местность располагалась ближе к Южному полюсу, и климат тут был намного холоднее.

«Полярные динозавры должны были обладать некими особенностями, помогающими им пережидать полярные зимы, а одним из таких поведенческих вариантов приспособления является рытьё нор», — говорит американский учёный.

Предположение о существовании норных динозавров в «полярной Австралии» выдвинули ещё 20 лет назад австралийские учёные, пытавшиеся объяснить выживание древних ящеров в столь суровых условиях. Но подтверждение этой гипотезе удалось получить только теперь.

Читайте также о древней норе в Антарктике и раскрытии секрета выживания доисторических зверей Арктики.



Canon покажет виртуального динозавра среди настоящих окаменелостей

10 июля 2009

Птицы научились защищать свои гнёзда от пожара

10 июля 2009

Пауки делают свои чучела для защиты

7 июля 2009

Биологи раскрыли секрет многолетнего сна лягушек

3 июля 2009

Учёные обнаружили уникальные особенности зубов гадрозавров

2 июля 2009