Предложена технология массового производства миллиметровых роботов
Пришло время миниатюрным роботам оставить исследовательские лаборатории и найти полезное применение в повседневной жизни. Так считают учёные из Швеции, Испании, Германии, Италии и Швейцарии, представившие новую опытную технологию массового производства трёхмерных роботов миллиметрового масштаба.
Учёные, покамест вручную, построили прототипы роботов размером 3,9 x 3,9 x 3,3 миллиметра, объёмом менее 23 мм3 и весом 65 миллиграммов. При этом столь крохотная машинка представляет собой микросистему с приводами, датчиками, системой управления энергоресурсами и кое-какой другой встроенной электроникой. Питается малыш от солнечной батареи и может передвигаться.
По большей части микроробот состоит из двусторонних гибких печатных плат, скреплённых с помощью токопроводящего клея, причём платы получаются сложенными вдвое. Ходит машина на трёх ногах за счёт их вибрации, а четвёртая конечность, горизонтально вытянутая вперёд, действует как тактильный датчик.
Чтобы ходить, этому роботу достаточно 3 вольт, тогда как солнечная батарея в состоянии обеспечить машинку 3,6 V. И это далеко не предел: дальнейшие исследования обещают прогресс как в снижении энергопотребления, так и в наращивании КПД солнечной панельки.
Хотя изначально каждый робот является самостоятельной единицей, предусматривается возможность взаимодействия машинок между собой посредством инфракрасных датчиков: они смогут сбиваться в стаи для выполнения определённой задачи. Этот проект называется I-SWARM.
Само собой, проблем пока немало. Не всё ладно и с «голыми» микросхемами, и с проводящим клеем, и солнечной батареей. Кроме того, необходима новая специализированная интегральная микросхема (ASIC) и так далее. Однако учёные уверены, что при должном финансировании все трудности удастся преодолеть.
Отчёт о проделанной работе содержится в статье в Journal of Micromechanics and Microengineering. Узнайте также о рекордном роботе-пылинке и о прототипе робота-блохи. (Видеоролик ниже несколько из другой оперы, но всё-таки по теме роя роботов.)