Ясмин Сетхи (Yasmin Sethi), уроженка солнечной Индии, по каким-то причинам некогда выбрала местом своего пребывания Туманный Альбион. Может, дело в одном из увлечений художницы — посещении музеев? В Лондоне, где она живёт, их больше 240. А если серьёзно, культура Британии не могла не оказать влияния на творчество Ясмин. Доказательство перед вами.
На создание этих необычных шахмат Сетхи вдохновила книга Льюиса Кэрролла «Алиса в зазеркалье» (Through the Looking-Glass). Собственно изобретение Ясмин так и называется — «Шахматы Алисы» (Alice chess set).
Пройдя через зеркало, Алиса попала в страну, где всё не так, всё наоборот. К тому же приключения в той стране подозрительно напоминали шахматную игру, а сама Алиса выступала там в роли пешки.
Вот и в Alice chess всё кажется неправильным и чудным.
Так, фигуры здесь представляют собой стеклянные цилиндры, внутри которых виднеются своего рода негативы ферзя, слона, ладьи, коня и так далее.
Пока фигуры стоят на доске, игроки не подозревают подвоха. Но стоит только снять одну их них с поля, как — упс! — цилиндрик чудесным образом становится непрозрачным, скрывая то, что внутри.
«Фигуры шахмат не имеют значения до тех пор, пока ими не начинают играть. Если фигуру снять с доски, то и пешка, и ферзь оказываются равны в том, что не представляют собой никакой ценности, — сообщает дизайнер и добавляет. — Сквозная тема сказки — разница между реальным миром и зазеркальем. Соответственно, в „Шахматах Алисы“ мы видим контраст между зеркальным и прозрачным куском стекла. Каждый кусок, пока не горит, являет собой гладкую современную форму. В прозрачном же виде он открывает взору традиционную шахматную фигуру, заключённую внутри».
Магия? Современные технологии.
Когда фигура находится на доске, она замыкает невидимые контакты, включающие подсветку, скрытую под каждой клеткой. Луч превращает непрозрачные цилиндрики в кристально чистые. О деталях — чуть ниже. А пока вопрос: вы заметили, что белый конь стоит на доске вверх ногами? Никак девочка Алиса перепутала?
Вспомним:
— Как это вы можете говорить вниз головой, да ещё так спокойно? — спросила Алиса, вытаскивая его за ноги из канавы.
Рыцарь, казалось, очень удивился её вопросу.
— Неважно, где находится моё тело, — сказал он. — Мой ум работает, не переставая. Чем ниже моя голова, тем глубже мои мысли! Да-да! Чем ниже — тем глубже!
Вот так. Поклонники творчества Кэрролла шутку оценят и не станут удивляться, поняв, что Белый Рыцарь, то есть белый конь, в Alice chess правильно работает именно в перевёрнутом виде, а если его поставить на ноги, — ни в какую не желает делаться прозрачным.
Но как же всё это может работать? Сетхи не просто додумалась до яркой идеи с исчезновением фигур, но проработала детали конструкции таких шахмат, воспользовавшись реально существующими, хотя и необычными материалами.
Первый называется LightPoints.
Он представляет собой многослойное безопасное стекло с применением плёнки из поливинилбутирала. Прямо в толщу этого стекла встроены светодиоды. Причём никаких видимых проводов нет. Ток к излучателям подходит по сетке совершенно прозрачного электропроводного покрытия.
LightPoints — это и есть доска для «Шахмат Алисы».
Второй материал — Mirona.
Это стекло, покрытое с двух сторон специальными интерференционными слоями и обладающее любопытным свойством: помещённое перед ярким фоном, оно похоже на обычное оконное стекло, а перед тёмным — обращается в прекрасное зеркало.
Применительно к фигуркам (вы уже догадались — они в проекте Ясмин выполнены из Mirona) это означает, что цилиндрики остаются непрозрачными, хорошо отражающими внешний свет до тех пор, пока внутрь стекла с торца цилиндра (причём с правильного торца) не будет направлен сильный луч, который и обеспечивают светодиоды в доске.
И Mirona, и LightPoints являются продуктами германской компании SCHOTT, специализирующейся на самых различных стёклах.
Её материалы превращаются в посуду и детали бытовой техники, украшают интерьеры и фасады зданий, работают в промышленных установках, служат основой для оптических кабелей, линз, светофильтров и лабораторных мензурок.
Именно SCHOTT (вернее её британское отделение) попросила студентов колледжа искусств Святого Мартина (Central Saint Martins College of Art & Design), который заканчивает Сетхи, придумать что-нибудь эдакое с применением, нетрудно догадаться, её продукции.
Вот Ясмин и соединила Запад и Восток, старую сказку с техникой XXI века.
Как известно, родиной шахмат является Индия. Однако прежде чем они превратились в ту игру, что мы знаем сегодня, шахматы претерпели некоторую модификацию в других частях света (сначала на Арабском Востоке, позже — в Европе). Здесь тоже просматривается аналогия с «Шахматами Алисы», придуманными английской индианкой при помощи немецких ноу-хау.
Сетхи пишет о своих интересах (помимо музеев): различные ремёсла со всего света, кроссворды, судоку, большие мозаики, оригами и чтение. Полагаем, эта смесь и породила сказочные шахматы. Эх, стали бы они когда-нибудь реальным товаром и, чего очень бы хотелось, — серийным…
