Астрономы испытали в деле уникальный прибор, позволяющий через телескоп измерять магнитные поля в источниках самых ярких событий во Вселенной – гамма-вспышек. О своём изобретении отчитались специалисты из Ливерпульского университета Джона Мура (Liverpool John Moores University).
Принцип этого изящного устройства, названного RINGO, основан на прецизионном измерении степени поляризации входящего излучения. Для этого в приборе имеется диск — поляризационный фильтр, который вращается с частотой 500 оборотов в минуту. Это вращение производит быстро меняющийся во времени сигнал, его прибор далее развёртывает в пространстве. С этой целью прошедший через фильтр луч поступает в оптическую систему с наклонной призмой, вращающейся синхронно с фильтром. Из неё уже свет попадает в регистрирующую матрицу.
Эта система производит вместо точечного изображения оптического компонента далёкой гамма-вспышки узкое кольцо, различная яркость которого в разных секторах говорит о степени поляризации пришедшего света. А этот параметр напрямую зависит от силы магнитных полей, бушевавших на месте катастрофы.
Испытали прибор на двухметровом Ливерпульском телескопе (Liverpool Telescope – LT), работающем на Канарских островах. 2 января 2009 года орбитальный гамма-телескоп Swift поймал гамма-вспышку GRB 090102. Её координаты он немедленно передал на Землю, где автоматизированный LT прервал текущие наблюдения и уже через пару минут после фиксации вспышки на орбите обратил свой взор в указанном направлении, выполнив замеры в течение минуты.
Впервые такого рода наблюдение было произведено почти сразу после пойманного взрыва, отмечают астрономы. Позже они проанализировали все данные, составили отчёт и сегодня статья британских новаторов вышла в Nature.
Оказалось, что световой поток от той далёкой катастрофы был поляризован на 10%, а это говорит о наличии сильных магнитных полей. Авторы открытия отмечают, что точное измерение поляризации послесвечения гамма-вспышки важно для верификации различных моделей физических процессов, происходящих на месте событий, поскольку полная картина тут ещё не ясна, в том числе место и роль в ней магнитных полей.
Создатели нового прибора не намерены останавливаться на достигнутом: ныне RINGO демонтирован с Ливерпульского телескопа и отправлен домой в Британию, а до конца года его место должен занять усовершенствованный вариант прибора — RINGO2, обладающий большей чувствительностью.
Читайте также о недавних гамма-вспышках: мощнейшей, самой удалённой (и древней), а ещё той, что подтвердила правоту Эйнштейна во взглядах на пространство.
