Исследователи из музея естествознания университета Канзаса (KU Natural History Museum) совместно с китайскими коллегами из Северо-Восточного университета в Шэньяне (NEU) объявили, что открытый десять лет назад динозавр, оказался ядовитым существом. Если учёные не ошиблись, это первый подтверждённый случай наличия яда у древних ящеров.
Динозавр, относящийся к роду Sinornithosaurus, что можно перевести приблизительно как «китайская птицеящерица» (а всего в рамках этого рода было открыто два вида), приходился родственником велоцираптору и, как и последний, скорее всего, был пернатым.
Жил ящер примерно 128 миллионов лет назад на территории современного Китая. А одним из наиболее близких к нему по эволюционной линии широко известных динозавров был четырёхкрылый «живой планер» Microraptor, о котором мы писали ранее.
Однако до 2009 года, когда международная команда специалистов более подробно изучила череп древнего существа, его самая интригующая особенность – наличие яда – оставалась незамеченной.
Вероятнее всего, подобно современным хищным змеям, Sinornithosaurus использовал свой яд для обездвиживания жертвы, а не для её умерщвления, полагают исследователи. О близком сходстве со змеями свидетельствует строение верхней челюсти ящера. В ней, судя по деталям строения, находились железы с ядом, впрыскивавшимся под кожу жертве с помощью специальных зубов с бороздами, весьма длинных, чтобы иметь возможность прорваться сквозь покров из перьев на теле потенциального «обеда».
Статья, посвящённая Sinornithosaurus и его ядовитому «оружию», опубликована в PNAS. Читайте также о самом древнем пернатом динозавре, первых на планете ядовитых существах и о том, что млекопитающим тоже есть что противопоставить ядовитым созданиям.