Исследование жизни фауны близ АЭС показало, что местным птахам приходится выбирать между цветом перьев и здоровьем.
Учёные из США и Франции изучали птиц с 2006 по 2009 год. В ходе нескольких поездок в опасную зону биологи взяли образцы крови пернатых и выполнили ряд других измерений. Биологов, в частности, интересовал окрас оперения.
Первоначально орнитологи установили, что в зонах, где повысился уровень радиации, значительно снизилась численность птиц с рыжими перьями.
В нынешней работе они сравнили популяции с рыжим и серым, а также чёрным оперением. Оказалось, что тёмные птахи успешнее своих «коллег» справляются с ионизирующим излучением, а в основе всего — молекулы, позволяющие как создавать пигменты, так и нейтрализовать последствия облучения.
Яркий рыжий окрас перьев нужен птицам для привлечения противоположного пола и для того, чтобы лучше сливаться с окружающим фоном. Однако за производство рыжего пигмента феомеланина приходится расплачиваться малым количеством антиоксидантов, освобождающих организм от вредных свободных радикалов.
Всё дело в том, что сырьём и для антиоксидантов, и для пигмента является вещество под названием глутатион (GSH), которое для создания тёмного оперения (и, соответственно, пигмента эумеланина) не требуется, более того, оно подавляет выработку чёрного меланина.
Учёные сравнили соотношение пигментов и распространение, а также количество пернатых того или иного окраса среди 97 видов птиц. Оказалось, что «феомеланиновые» птахи реже встречались там, где радиационный фон был выше определённого уровня (у тёмных птиц такой зависимости не наблюдалось).
В дальнейшем эта же группа орнитологов планирует провести похожий анализ вокруг АЭС «Фукусима-1». Учёные надеются выяснить, возможно ли предсказывать последствия таких аварий для фауны, обитающей в районе той или иной станции.
Кроме того, мне встречались данные, что кошка домашняя (Felis catus) с доминирующим рыжим окрасом имеет болевой порог процентов на 70 ниже собратьев любого другого окраса.
Попадались также данные что рыжие представители homo sapiens более подвержені воздействию токсинов, более восприимчивы к ядам.
Какая жалость, что такой красивый, яркий окрас так мало жизнеспособен. Впрочем, может существуют условия, где он имеет конкурентные преимущества против других окрасов?
Мне совершенно неочевидно, что не наблюдается.
Влияние радиации на человеческий организм изучено плохо, так как оно носит чисто статистическую, вероятностную природу. То есть, для хорошего определяющего эксперимента нужно нужно было бы взять тысячу человек, облучить их строго определённой дозой (чего на практике не бывает), определённого вида излучения строго определённой частоты (чего на практике опять быть не может), и тогда какой-то определённый процент из них умрёт. А у большинстава остальных вообще ничего не будет — изучать будет нечего.
При дозе 240 ренген на человека вероятность умереть без лечения 50%. Скажем, если черный цвет кожи снижает эту вероятность всего на один процент, этого абсолютно недостаточно, чтобы научно зафиксировать эту разницу нынешними методами (без массовых экспериментов), но более чем достаточно, чтобы естественный отбор шёл очень быстро.