Одно только присутствие хищника рядом способно напугать личинок стрекоз до смерти. Такой вывод сделали учёные из университета Торонто, проведя простой эксперимент и подвергнув насекомых стрессу.
Профессор Локк Роу (Locke Rowe) и его коллеги решили выяснить, как реагируют стрекозы вида Leucorrhinia intacta на рыб, находящихся в непосредственной близости от них, но не имеющих возможности их съесть.
Рыб и личинки стрекоз поместили в один аквариум с перегородкой, а в другой, контрольный, отправили только насекомых. Будущие стрекозы могли видеть хищников и чувствовать их запах, но, конечно, не могли понять, что последние не в состоянии напасть.
Учёные выяснили, что под давлением стресса многие личинки умерли от страха. Когда в искусственном водоёме находились рыбы или водяные насекомые (тоже опасные для личинок), смертность стрекоз была от 2,5 до 4,3 раза выше (в разных опытах) по сравнению с тем же показателем среди созданий из контрольной группы.
Во второй части эксперимента биологи дали возможность стрекозам в присутствии хищников пройти метаморфоз. Оказалось, что в этом процессе среди испуганных личинок погибло 11% особей, а среди «обычных» – лишь 2%.
«Мы изучили взаимодействие хищника и жертвы. Новые данные важны для экологии, — поясняет свои действия профессор Роу. – Мы узнали, что стрекозы откликаются на стрессовые ситуации, не важно, повинен ли в них человек, условия среды или другое существо. Ни при чём и шанс их гибели, например, от инфекции, которая в обычное время им не угрожает».
Статья авторов открытия вышла в журнале Ecology (PDF-документ здесь).
Узнайте также о том, зачем больные стрекозы улетают с привычных территорий.
Массовые вымирания крупных организмов происходили регулярно. Они очень уязвимы, а бактерии живут даже в атомных реакторах.