Окаменелый череп домашней собаки не только отодвинул дату приручения этих животных в прошлое, но и рассказал, что одомашнивание, скорее всего, многократно происходило независимо в различных регионах мира и в разные эпохи.
Череп собаки, найденный в пещере Разбойничья на Алтае в 1975 году, недавно был повторно и более тщательно исследован командой палеонтологов из России, Канады, Великобритании, США и Нидерландов.
Радиоуглеродный анализ, проведённый в трёх независимых лабораториях, показал внушительный возраст костей со средним значением в 33-33,5 тысячи лет. Так что давняя находка вполне поспорит с бельгийским образцом.
Правда, датировка обладает приличным разбросом, потому вопрос о первенстве окончательно не закрыт. А ещё важно, что ряд учёных (в том числе и авторы нынешней работы) продолжают сомневаться, является ли бельгийское существо именно собакой. По некоторым признакам тот зверь был переходной формой между волком и псом.
Впрочем, в данном исследовании важны не точные числа, а то, что по ряду признаков оба черепа (из Европы и Сибири) относятся именно к одомашненным созданиям. При этом они попадают в эпоху до последнего ледникового максимума (LGM), который произошёл примерно между 26 и 19 тысячами лет назад и сильно повлиял на жизнь людей и животных.
Ни европейские, ни сибирские древнейшие линии домашних собак, похоже, не пережили LGM, передаёт PhysOrg.com. Однако алтайская находка вслед за бельгийской укрепляет биологов в подозрении, что процесс одомашнивания происходил на протяжении истории несколько раз.
И ещё важный вывод — современные собаки, вероятно, происходят всё же не от одного общего предка, как предполагалось ещё недавно. Тут уместно вспомнить швейцарский, африканский и китайский следы в данном деле.
(Подробности исследования можно найти в статье в PLoS ONE.)
Посмотрите на современную зоологическую систематику, которая возникла не на пустом месте, а на основе морфологического и генетического анализа. Вы в курсе, что обычная собака (Canis lupus familiaris) является даже не биологическим видом, а подвидом... волка обыкновенного (Canis lupus)?
А вот койот (Canis latrans) и шакалы (Canis aureus и другие) вместе с волками обыкновенными составляют уже род волков (Canis).
Лисицы ещё чуть дальше по родству идут. Это отдельный род, в рамках подсемейства волчьи семейства псовые. Для собак лисицы — что-то вроде двоюродных сестёр.