Новая роботизированная приставка GigaPan (Giga от греческого «гигантский», Pan от «панорама») позволяет обычному цифровому фотоаппарату делать панорамные фотографии разрешением в несколько миллиардов пикселей. Причём детали таких снимков будут весьма чёткими. А рассматривание таких громадин может занять часы.
Проект GigaPan разрабатывался учёными из университета Карнеги-Меллона (Carnegie Mellon University), исследовательского центра Эймса (Ames Research Center) и компанией Charmed Labs при финансовой поддержке Google Corporation.
Этот проект является частью Global Connection Project (GCP). Его авторы занимаются разработкой программного обеспечения, средств и технологий, объединяющих людей со всего мира и вдохновляющих их с помощью фотографий на познание нового.
Платформу для GigaPan создала группа учёных под руководством профессора робототехники Иллайи Нурбахша (Illah R. Nourbakhsh), который является содиректором GCP, и научного сотрудника Рэнди Серджента (Randy Sargent) — оба из университета Карнеги-Меллона. А компания Charmed Labs создала дизайн и, собственно, роботизированную насадку на штатив для съёмки панорамных фотографий.
В чём же суть новинки? Проект GigaPan — это не просто новый штатив для фотоаппарата или новый сайт, на котором будут представлены фотографии в высоком разрешении. Это целая система по созданию, размещению и изучению панорамных фотографий со всего мира.
Как заявляет Нурбахш в пресс-релизе университета, «мы хотим изменить не просто отношение людей к познанию, открытию для себя различных культур, но и пути, которыми они это делают».
Создание панорамных фотографий с помощью GigaPan осуществляется следующим образом: обыкновенный цифровой фотоаппарат устанавливается на специально разработанную роботизированную насадку для штатива.
Затем робот-штатив делает от нескольких десятков до сотен снимков предлагаемой местности (на максимальном оптическом приближении) в течение приблизительно 10-30 минут, а приложение GigaPan Stitcher (которое пользователь может установить на своём компьютере) автоматически «сшивает» снимки в один. Как утверждают создатели ПО, «с минимальным содействием со стороны пользователя».
Пока программу GigaPan Stitcher создатели не выложили в открытый доступ, однако можно воспользоваться и другими подобными продуктами, например, PTGui и Autopano Pro (что и делают сейчас многие вдохновлённые идеей люди).
Когда панорама готова, её можно загрузить на сервер GigaPan с помощью бесплатного приложения GigaPan Uploader. Примечательно, что последнее работает с любыми панорамами, необязательно сделанными с помощью GigaPan.
Несколько таких панорамных фотографий вы можете увидеть на странице университета Карнеги-Меллона. Впрочем, клик на ту или иную фотографию приведёт вас на сайт проекта GigaPan, где вы сможете «погрузиться» в картинку и рассмотреть даже самые мелкие детали, например, сфотографированного здания.
По задумке создателей, открытый доступ позволит людям со всего света создавать свои панорамы и постоянно совершенствоваться.
Единственное, на что придётся раскошелиться, так это на саму насадку-робота, бета-версия которой сейчас представлена по цене $279. На этой странице проекта её можно заказать вплоть до 19 октября 2007 года (что будет дальше, пока неясно).
Впрочем, со временем авторы обещают выложить в общий доступ инструкции по созданию собственного робота (для тех, кто способен сделать такую насадку, и тех, кто по тем или иным причинам не в состоянии купить уже готовую).
Кроме того, учёные уже работают над созданием Time-lapse GigaPan Camera (её работающий прототип уже делает снимки каждый час уже почти год). Такая камера будет создавать не только фотографии в большом разрешении, но и делать съёмку по заданному времени.
«Мы надеемся, что такие фотокамеры помогут не только биологам, географам и людям, изучающим культуру различных стран, но и образовательным учреждениям и просто интересующимся людям», — говорят авторы проекта.
Ведь изначально идея самого робота и программного обеспечения появилась у Рэнди Серджента, когда он работал в NASA и занимался исследованием поверхности Марса.
Проект GigaPan, возможно, также заинтересует различные агентства путешествий и структуры, занимающиеся охраной и спасением граждан в чрезвычайных ситуациях. Ведь подробные фотографии могут дать очень много полезной информации.
А Google уже использует GigaPan для своего проекта Google Earth.
«Это уже не фотографии, это уже история в картинках со всеми подробностями», — говорит влюблённый в своё детище Нурбахш.
И действительно, разглядывание фрагментов затягивает. Осталось только как-то решить проблему с передвигающимися объектами, чтобы получить совсем уж идеальную картинку, а то некоторые посетители сайта подчас изучают все детали панорамы не столько из любознательности, сколько из желания найти очередную любопытную «опечатку».
