Астронавтов огорчает, что на Марсе нет ни одной приличной гостиницы
Доктор Массачусетского Технологического Института Базз Олдрин (Buzz Aldrin), он же — второй астронавт после Нейла Армстронга (Neil Armstrong) ступивший на лунную поверхность, предложил NASA проект «орбитальных отелей», курсирующих между Землёй и Марсом.
Предполагается, что первый челнок-сайклер (cycler) может отправиться по маршруту уже в 2018 году.
72-летний Олдрин считает, «что проект принципиально изменит экономический и мировоззренческий подход к освоению космоса. Корабли-отели многоразового использования, без остановки курсирующие по одной и той же траектории, могут оказаться ключом к двери, ведущей в великую эру космической экспансии и распространения межпланетной коммерции».
Проект рассчитан на 20 лет и в нём участвуют специалисты Массачусетского Технологического Института (MIT), Университета Пурду (Purdue University) и Университета Техаса (University of Texas). По плану команды Олдрина, между Землёй и Марсом будут курсировать три космических базы, каждая рассчитана на 50 человек.
Стратегическая цель проекта — осуществление перевозки грузов и первых колонистов на Марс, коммерческая — развитие космического туризма и создание космических отелей.
Стержень проекта группы Олдрина — принципиально новый и, действительно, неистощимый источник энергии — гравитационные силы космических тел, которые, взаимодействуя друг с другом, могут «выстроить» орбиту космического «отеля». Проще говоря, замысел заключается в том, что когда космический транспорт будет попадать в зону действия гравитационных сил Земли или Марса, он не будет останавливаться — его скорость снизится, но посадка не должна осуществляться.
В момент «подвисания» (опять же условно, потому что скорость «отеля» на орбите будет составлять 21 000 км/ч) к сайклеру будут приближаться меньшие по размеру корабли, запущенные с поверхностей планет, которые будут «подвозить» людей или грузы и «снимать» привезённое. Иными словами, осуществлять погрузочно-разгрузочные работы.
По словам исследователей, ситуация будет напоминать посадку на автобус, у которого нет остановок, едущий на большой скорости — вам придется либо бежать рядом, чтобы попасть на него, либо цепляться с использованием всевозможных приспособлений.
По предварительным подсчётам, «отель» и — по совместительству — космический грузовик — будет преодолевать 285 миллионов миль за шесть — восемь месяцев. Чтобы пассажирам не приходилось страдать от постоянной невесомости, в сайклере будет продумана система искусственной гравитации.
Слова Олдрина «подобно океанскому лайнеру, курсирующему по одному и тому же торговому пути, cycler будет странствовать по своей великолепной, предсказуемой орбите» вызывают равно восхищение и скепсис. Очевидно, что при всём великолепии, способ «оседлать» гравитационные силы — это максимально корректно рассчитать траекторию полёта.
Расчётами занимается группа Джеймса Лонгусски (James Longuski), профессора Аэронавтики и Астронавтики Университета Пурду в Индианаполисе. По его словам, однажды «запущенный» отель будет двигаться почти по инерции. Естественно, для торможения и ускорения будут использоваться имеющиеся на сегодняшний день виды топлива, однако основная нагрузка ляжет на гравитационные волны.
По мнению Лонгусски, сложность расчётов заключается в том, что орбита Марса представляет собой более изогнутый эллипс, чем Земля — это означает, что расстояние между планетами периодически меняется. Кроме того, скорость корабля, когда он приближается к одной из планет, должна быть достаточно низкой, чтобы можно было осуществить погрузку и разгрузку. Лонгусски и его ученики уже имеют опыт вычисления траектории космических кораблей — совсем недавно они смоделировали траекторию полёта непилотируемого корабля к одному из спутников Юпитера — Европе, запуск которого запланирован на 2006 год.
Группа Олдрина предлагает использовать пустые топливные баки shuttle с истекшим сроком годности, которые сейчас сбрасываются в космос и сгорают в атмосфере, для конструкционных работа на сайклере.
Авторитет научных организаций, которые входят в проект, возглавляемый Олдрином, позволяет прогнозировать, как минимум, серьёзное отношение со стороны NASA, которое уже не первый год ведёт проект VentureStar — новой модели, которая должна сменить «шаттл».
VentureStar предназначен исключительно для грузовых дальних перевозок и будет апробирован в 2005 году. VentureStar менее романтичен, но «крепко сколочен» — новый дизайн предназначен для больших термических нагрузок, топливные баки болёе легкие, разработан новый двигатель.
Между тем, предложений о создании космических гостиниц — хоть отбавляй, причём их количество резко возросло после полёта первого космического туриста.
Среди наиболее «раскрученных» — заявивших о своих намерений диктовать моду в туристко-архитектурном космической дизайне — можно назвать японского архитектора Shimizu, компанию Wimberly Allison Tong & Goo, Роберта Биглоу (Robert Bigelow).
Wimberly Allison Tong & Goo (Гонолулу) заявляют, что к 2017 году смогут полностью оборудовать орбитальный отель на 100 человек, постояльцы которого будут питаться тут же выращенными продуктами, выходить в открытый космос и развлекаться в невесомости.
DaimlerChrysler Aerospace предлагает нечто подобное, но на 280 человек.
Биглоу, владелец Budget Suites of America lodging chain, одержимый идеей космических отелей, выделил $500 миллионов(!) на строительство космического отеля, который будет совершать круизы с Земли на Луну и обратно. Специально под этот проект была создана компания Bigelow Aerospace.
Конечно, космический туризм не мог не привлечь «монстров» гостиничной сети Hilton, которые уже заявили о готовности участвовать в проекте орбитальной гостиницы. Представительница Hilton Hotels Inc. Дженни Датц (Jeannie Datz) заявила, что Hilton будет первой космической гостиницей.
Ещё пару лет назад эти заявления походили на делёж шкуры неубитого и дешёвый PR. Сейчас, похоже, среди землян началась настоящая золотая лихорадка космического туризма.
