И всё же предупреждаем: описанное здесь опасно для здоровья и жизни. Заниматься этим не следует ни в коем случае. Глотание шпаг – рискованное дело. Просто поверьте. И ещё: зело слабонервным лучше не мучить себя чтением данного материала. Вот и весь инструктаж. А теперь к делу.
Так насколько рискованное? Ясно, что очень опасное, но нашлись люди, которые решили выяснить это поточнее. Ну и разобраться, к каким последствиям может привести такое хобби, или способ заработка – для кого как.
В общем, за сбор данных взялся несколько необычный дуэт. Руководитель исследования – Брайан Уиткомб (Brian Witcombe) из английской исследовательской организации Gloucestershire Hospitals NHS Foundation Trust. Там он числится рентгенологом, медик он, и ему положено заниматься всякими такими изысканиями.
Его коллега Дэн Мейер (Dan Meyer), соавтор статьи, вышедшей в Британском медицинском журнале (BMJ), не медик. Он – шпагоглотатель. Но не простой. Этот человек известен тем, что занимает должность исполнительного директора Международной ассоциации глотателей мечей (Sword Swallowers’ Association International — SSAI) – есть, оказывается, и такая организация, базирующаяся в городе Нэшвилле, что в американском штате Теннеси.
В ходе своей работы исследователи провели опрос среди 110 шпагоглотателей из 16 стран. Вроде бы вопросы были не особо интимные, но по каким-то причинам только 46 респондентов дали разрешение на использование сведений о себе. Может быть, это какое-нибудь «профессиональное суеверие»? Глотание предметов – не шутка, всё-таки.
Попутно заметим, что парашютисты и шпагоглотатели чем-то похожи. Только если у первых «стаж» измеряется в прыжках, то у вторых – в количестве проглоченных мечей (шпаг, рапир и прочих не менее зловещих штуковин, о которых мы упомянем ниже).
К тому же, в SSAI считается нормальной практикой суммирование индивидуальных достижений. Вот, скажем, в данном исследовании общее количество мечей, проглоченных испытуемыми за последние три месяца, составило две тысячи.
Характеризуя выборку, учёные уточняют, что 25 участников умеют глотать больше одного меча, пятеро – по 10 сразу и больше, а один умелец – целых 16 штук!
Самая распространённая жалоба у этих людей – боль в горле. Такое часто встречается у тех, кто только учится небезопасному ремеслу, у профессионалов, часто устраивающих представления, а также у таких шпагоглотателей, которые предпочитают работать с лезвиями сложной формы или глотают их сразу помногу.
Некоторые шпагоглотатели жалуются на боль в нижней части груди. Причём она длится у них несколько дней. Всё что нужно для лечения – воздержаться от глотания шпаг до полного выздоровления.
16 из проанкетированных человек полагают, что они травмировали кишечник в результате своих «острых» занятий, а один даже уверен в том, что поцарапал себе лезвием сердце.
Некоторые обращались за хирургической помощью. Причём их травмы были вызваны какими-то уж чересчур изощрёнными манипуляциями. Бизнес есть бизнес, скажете? Ну что ж, у всего, возможно, есть своя цена. Но, помилуйте, не такая же!
Так, один глотатель серьёзно порезал глотку, пытаясь проглотить сильно изогнутую саблю.
Другой травмировал пищевод – попугай, сидевший во время представления у шпагоглотателя на плече, вдруг начал как-то дурно себя вести, чем и предрёк трагический исход шоу.
Ещё одна серьёзная травма случилась из-за того, что во время представления зритель попытался засунуть деньги за пояс трюкачке, которая с тремя (!) проглоченными саблями исполняла танец живота (!). Много ли было денег – не сообщается. Но известно, что в итоге лезвия неким образом сработали как ножницы, результатом чего стало сильное кровотечение. Жесть.
Что же касается прочих «отчётов» испытуемых, то исследователи полагают, что в целом симптомы могут быть преувеличены. С другой стороны, у этих сорвиголов (или сорвигорлов?) наверняка есть и не выявленные внутренние повреждения.
Заодно в исследовании уточняется, каким образом происходит обучение и, так сказать, профессиональное самосовершенствование шпагоглотателя. Учёные даже смогли вывести «среднестатистическую» формулу развития. Итак, полагая, что слабонервные уже эту часть не читают, опишем вкратце этот путь.
Первоочередная задача большинства шпагоглотателей – преодолеть рвотный рефлекс. Для этого они тренируются, пытаясь глотать разные предметы, постепенно используя всё более и более крупные. Как правило, начинают с пальцев, переходя к ложкам, потом к кистям для краски, далее – к вязальным спицам, ну а после – как говорит статистика – к проволочным вешалкам-плечикам для одежды.
Кроме этого, обучение состоит в приобретении навыка направлять лезвие с помощью мышц верхней части пищевода, расслабляя в целях безопасности некоторые другие мышцы, вовлечённые в процесс глотания.
Удалось также выяснить и некоторые индивидуальные особенности проглатывания. Так, стало известно, что кто-то предварительно смазывает лезвия маслом, другие – слюной, а некоторые отказываются выполнять трюк, если они чувствуют сухость во рту.
Одни в пищевод сабли, шпаги и тому подобное вводят медленно. Другие… (людей со слабой психикой точно не осталось?.. Ну, хорошо…) Другие просто выполняют «бросок» – то есть отпускают оружие, позволяя ему просто упасть, «провалиться» в пищевод. А некоторые чувствуют себя настолько уверенно, что даже приглашают зрителей взяться за рукоять и как-нибудь пошевелить проглоченным орудием.
Профессионалы умудряются обойтись без особых потерь, но и от их представлений волосы встают дыбом. А что касается неумелых людей, то их самодеятельные шоу повергают в ещё больший ужас.
К примеру, Уиткомб сообщает о случае, когда некий человек, находясь под действием алкоголя и не будучи спецом в шпагоглотательской профессии, пытался засунуть в себя 90-сантиметровое лезвие (при том, что неофициальный мировой рекорд – 72 сантиметра). Итог – изрезанный пищевод и травма лёгкого. Без комментариев.
Исследуя физиологию таких трюков, Уиткомб лишь вскользь упомянул и о других предметах, которые глотают на подобных представлениях. Среди них – неоновые лампы, копья и даже пневматические отбойные молотки.
Не стал медик на них обращать внимания. Что ж, на всякий случай и вам то же советуем.
Хотя в некоторых случаях такие рекомендации точно ни к чему не приведут: есть целые династии трюкачей, которые увлекаются глотанием всяких заточенных железяк. Даже интересно, какой у них может быть суммарный стаж по проглоченным лезвиям? Сотни? Тысячи? Миллионы?
В этих семьях такой навык передаётся, так сказать, по наследству из поколения в поколение. Вот тут появляется странноватое, но разумное подозрение – уж не в генах ли дело? В конце концов, пристрастие к таким острым ощущениям как-то логически объяснить вряд ли получится.
