К созданию электронной бумаги человечество стремится с 70-х годов прошлого столетия, и нетрудно понять почему: информацией удобнее манипулировать, если она представлена в электронном виде. «Написанное пером» и «вырубленное топором» неоперативно и уязвимо.
Электронная бумага долговечна, она может использоваться в тысячи раз дольше, по сравнению с традиционной, она экологична и — самое главное — список сфер её применения пополняется ежемесячно.
Электронная бумага — это сверхтонкий дисплей, который можно как угодно сгибать, сворачивать в трубочку — в общем, делать с ним всё то же, что и с обычной бумагой (за исключением туалетной — здесь HI-TECH пока бессильны).
Поэтому электронная бумага заменит не только привычную бумагу (в том числе и газеты с журналами), но и компьютерные мониторы, рекламные панно и так далее.
О параметрах e-бумаги ходят легенды. Так, по недавнему сообщению ВВС, компания Philips Research представила публике новый компьютерный дисплей размером 5x5 сантиметров, который может сворачиваться в рулон — о таких шпаргалках мечтало не одно поколение школьников.
В настоящее время Philips Research работает над созданием гибкого монитора большей площади, а работники компании говорят, что такие мониторы должны быть очень дешевыми.
Известно несколько технологических способов изготовления такой «бумаги»:
1. Миллионы микроскопических капсул заполняются жидкостью, в которой плавают положительно заряженные частицы белого цвета и отрицательно заряженные частицы черного цвета. Попадая в электрическое поле, они либо поднимаются к поверхности листа, в котором заключены капсулы, и тем самым формируют изображение, либо остаются невидимыми.
2. В прозрачном пластиковом листе содержатся миллионы заряженных шариков, которые плавают в специальных углублениях, заполненных маслянистой жидкостью. Контрастные по цвету (черно-белые, красно-белые), шарики отображают заданную картинку, под действием внешнего заряда поворачиваясь к поверхности тем или другим боком.
Кроме того, перед тем, как заявить миру о создании настоящей электронной бумаги, разработчикам предстоит решить ряд проблем. «Бумага» должна быть энергоёмкой (расходовать минимум электроэнергии) и быть достаточно контрастной. Кроме того, она должна быть прочной и гибкой одновременно.
Авторитетный журнал Scientific American считает, что электронная бумага (американцы называют её по-другому: E Ink — электронные чернила) должна появиться в 2005-2010 годах и называет две фирмы, чьими стараниями это произойдёт: исследовательский центр Xerox в Калифорнии (Xerox Palo Alto Research Center — PARC) с проектом Gyricon и лаборатория медиа-технологий в Институте штата Массачусетс (Massachusetts Institute of Technology Media Laboratory.
Отметим, что свои разработки в этой области также ведут IBM Research, Philips Research, Motorola, одна из японских компаний (Japan’s Toppan Printing Company) и многие другие. Некоторые из них объединили усилия и стали стратегическими партнёрами корпорации E Ink, которая обещает выпустить электронные чернила на рынок уже в будущем году.
Как видите, проблем у «бумаги» пока предостаточно, а первые экземпляры не вполне отвечают современным требованиям. Однако, рыночный спрос и лабораторные достижения «разожгли» такой интерес к новому e-продукту, что разыгралась острая и жёсткая конкурентная борьба.
Как обычно, конкуренция играет на руку потребителю, и работы по созданию электронной бумаги ведутся ускоренными темпами. Судя по всему, ждать осталось не больше 7-8 месяцев.
