11 марта 2002 года на территории Института наук о Земле в Иокогаме (Yokohama Institute for Earth Sciences) в специально построенном для него павильоне заработал самый мощный суперкомпьютер в мире — Earth Simulator.
«Симулятор Земли» — это самая быстродействующая векторная параллельная вычислительная с 5120 процессорами, разработанная за 5 лет NEC Corporation.
Максимум, на что способен этот суперкомпьютер — 40 триллионов операций с плавающей точкой в секунду. Памяти у «Симулятора» никак не меньше четырёх терабайт — получается, в четыре раза больше чем объём информации в Рунете, проиндексированной Яндексом.
Earth Simulator — это продолжение серии суперкомпьютеров от NEC на базе UNIX, по сути, представляет собой вычислительный центр (Earth Simulator Research and Development Center — ESRDC), расположенный в двухэтажном павильоне 65 метров в длину и 50 в ширину.
А для чего создан «Симулятор Земли», не трудно догадаться по его названию — это виртуальная модель нашей планеты. Суперкомпьютер способен обрабатывать всю информацию, поступающую со всевозможных «наблюдательных пунктов» — на земле, воде, в воздухе, космосе и так далее.
Таким образом, Earth Simulator превращается в полноценную «живую» модель нашей планеты со всеми процессами: климатическими изменениями, тем же глобальным потеплением, землетрясениями, тектоническими сдвигами, атмосферными явлениями, загрязнением окружающей среды и тому подобным.
При помощи «Симулятора» японские учёные смогут прогнозировать все эти глобальные явления и процессы, что, без сомнения, очень важно и нужно.
Строить этот суперкомпьютер мог любой из крупных мировых производителей, но Япония выбрала NEC, и теперь они очень этим выбором гордятся — а почему бы и нет? Кстати, Earth Simulator обошёлся Стране Восходящего Солнца ой как не дёшево — миллионов долларов столько же, сколько дней в году. Не високосном.
Помнится, в конце 2001 года суперкомпьютером грозилась IBM, но «Синий шторм» (Blue Storm), который всё ещё создаётся по заказу Европейского центра средне-срочных прогнозов погоды (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts — ECMWF), будет послабее компьютера NEC — 20 триллионов операций в секунду против 40.
И хотя к 2004 году Blue Storm, по замыслу IBM, будет мощнее, Earth Simulator он вряд ли обгонит. Тем более, что «Шторм» будет «симулировать» Европу, а не всю планету.
В общем, полку суперкомпьютеров всё прибывает и прибывает, а значит, того и гляди, синоптики перестанут ошибаться.
В заключение, пара слов о сайте Earth Simulator: не радует.
