28 марта 2002 года в Йокогаме открылась одна из самых значимых в мире выставок роботов ROBODEX 2002. На этот раз участников 27. Все вместе они представляют более 70 новых роботов и надеются, что их увидят 65 тысяч посетителей.
ROBODEX 2002 собрал 13 японских компаний и корпораций, 10 японских же университетов, три правительственных агентства Японии плюс один индивидуум — единственной иностранной державой здесь является Великобритания, которая не в первый раз представляет своего «Теневого Робота» (Shadow Robot).
Главное отличие нынешней выставки от предыдущей — обилие персональных роботов, причём, по большей части, роботов для дома. В воздухе витает интеграция роботов в дома потребителей. И не просто роботов-игрушек для развлечения, а реальных помощников.
Как и ожидалось, на выставке верховодит SONY — специалисты справедливо полагают, что не будь затеи с AIBO — не было бы никакого ROBODEXа.
Кстати, на нынешней ROBODEX представлены усовершенствованные AIBO: глаза стали выразительнее, появилась бульдожья версия.
«В то время, как AIBO основательно вонзила свои клыки в коммерческий рынок, — пишет японская Daily Yomiuri, — гуманоидный робот ASIMO, разработанный Honda, пока ещё находится в исследовательской стадии, хотя его предки — P-2 и P-3 — были с гордостью представлены публике ещё в 1996 году».
Как бы там ни было, но AIBO и ASIMO, а точнее SONY и Honda — главные на ROBODEX 2002: на карте выставки видно, что павильоны этих гигантов самые большие.
Причём, у SONY пространства значительно больше: ещё бы, новому Entertainment-роботу SDR-4X нужно место, где развернуться со своими танцами и песнопениями.
С лидерами всё понятно, поэтому переходим к другим участникам. Японский национальный институт науки и технологий (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology) представляет на ROBODEX своего робота-тюленя по имени Paro.
Оказывается, этот самый Paro, который умеет только откликаться на поглаживания и строить глазки, занесён в Книгу Рекордов Гиннеса, как самый успокаивающий робот в мире. Paro даже используют в детских клиниках в терапевтических целях.
Sanyo Electric, как и ожидалось, показывает свою киберсобаку T7S Type 2, которая транслирует увиденное своими «глазами» на мобильный телефон (3G) владельца. Чтобы облагородить своё устрицеподобное страшилище, разработчики облекли его в шкуру динозавра. Для T7S Type 2 придумано ещё одно применение — охрана офисов и музеев.
Японский производственный центр науки и технологий (Manufacturing Science and Technology Center) и компания Kawada Industries представили роботов семейства HRP (Humanoid Robotics Project). При росте около 160 см они, так же, как и ASIMO умеют ходить по лестницам. Ещё могут носить тяжести — до 10 кг. Оптимисты-создатели считают, что однажды их роботы смогут водить машину.
Кстати, британский Shadow Robot не так уж бледно выглядит, по сравнению с японскими роботами.
Дело в том, что Shadow Biped (так его называют создатели) не использует для ходьбы двигатели и моторы — вместо этого он оснащён «пневматическими мускулами» (Air Muscle), которые, по словам разработчиков, в 25 раз мощнее, чем обычный привод. При помощи одного такого мускула 50 миллиметров в диаметре робот может пробить кирпичную стену.
Кстати, известный японский исследователь-робототехник Хироши Кобаяши (Hiroshi Kobayashi) считает британский «воздушно-мускульный» привод жизнеспособным и перспективным. А известен Кобаяши ещё и тем, что разработал «робота-лицо» (Face Robot). Это механическое лицо может изображать семь человеческих эмоций: ужас, злость, счастье и так далее.
Так вот, на ROBODEX 2002 университет Васеда (Waseda University) представил механическое лицо, которое может не только отображать девять эмоций, но и взаимодействовать с людьми. При помощи «обонятельных» датчиков «лицо» может распознать опьянение и продемонстрировать пьянице гримасу отвращения.
Между тем, ROBODEX — это не просто и не только коммерческая выставка: здесь обсуждаются серьёзные вопросы о роботах в обществе человека. Например, в рамках выставки проходят дискуссии по теме «Гуманоиды против Механоидов» («Humanoid vs Mechanoid»).
И под гуманоидами, и под механоидами учёные в данном случае подразумевают роботов: должен ли робот быть похож на человека или же ему лучше оставаться многофункциональной, но не очеловеченной машиной?
Разговоры идут и о том, как превратить роботов в полноценных помощников человека. Также учёные спорят о том, как далеко может зайти искусственный интеллект и не возникнут ли у человека из-за этого проблемы.
Директор Института робототехники в университете Карнеги-Меллона (Robotics Institute at Carnegie-Mellon University) Чак Торп (Chuck Thorpe) уверен: «Мы не должны бояться роботов, но нам необходимо больше работать, чтобы все убедились — мы строим роботов с благими целями».
Профессор университета Кейо (Keio University) Такаши Маено (Takashi Maeno), который предлагает вмонтировать в каждого робота «чёрный чип», выполняющий ту же функцию, что и «чёрный ящик» в самолёте, убеждён, что «к 2040 году роботы будут гораздо умнее и мудрее людей».
ROBODEX 2002 работает до 31 марта 2002 года. В среднем с 10 до 18 часов. Входная плата — тысяча иен для взрослых и 500 для студентов и школьников.