Внимание, на поле невидимости обнаружен неновый игрок — Project Chamеleo. Однако рассмотреть его поближе довольно сложно: он то появится, то растворится — как и положено настоящему невидимке. И тянется это хамелеонство аж с конца 1980-х.
А в давнем 1993-м на техасской земле, в городке Сан-Антонио, состоялся симпозиум на тему «Усиление значимости электронных методов ведения боевых действий» (Enhancing the Value of Electronic Warfare). Сан-Антонио каждый год проводит встречи полувоенной общественности со странноватым названием FiestaCrow.
Сейчас нам не принципиально важно, что это за сборища, тем более, сайт данного форума выполнен в обычном для подобных ресурсов лапидарно-идиотичном стиле, затрудняющем понимание целей устроителей.
В программе слушаний десятилетней давности значился доклад некоего Ричарда Шоуэнгердта (Richard N. Schowengerdt) «Проект Хамелео — маскировка с использованием электрооптического камуфляжа» (Project Chameleo — Cloaking Using Electro-Optical Camouflage).
В этом 19-страничном исследовании формулируется боевой кодекс невидимости, остающийся практически неизменным вплоть до настоящего времени.
Через год изобретатель патентует свои озарения (Патент US №5307162 от 26 апреля 1994 года). C этих пор авторская концепция невидимости ставится под охрану закона, о чём вас честно предупреждают на одной из немногих информативных страниц сайта Chameleo.
Видимо, на собственное доменное имя ресурс переехал недавно, поскольку до сих пор держит часть своего крайне скудного контента на странице пользователя AOL.
Или Ричарду просто некогда отвлекаться на сайтостроительство, подтверждением чему является спартанская обстановка его странички.
Можно было бы подумать, что мы имеем дело с ещё одним самоучкой из самой гущи народа, но этому мешают участившиеся в последнее время упоминания о Project Chameleo в достаточно авторитетных сетевых СМИ, например, в этом.
Причём, проект обычно всплывает в паре с вполне состоятельными работами Сузуму Тачи.
И в этой связи закрадывается робкая надежда: а что если одарённый американский учёный переплюнул японских мастеров невидимости, придумал заветную тинктуру?
(Для того, чтобы изучить текст упомянутого доклада, пришлось потрудиться. Как выяснилось, первоисточник не содержит никаких научных сенсаций, но вот скачать бесплатный и компактный просмотрщик файлов «.max» — задачка не из лёгких.
Для интересующихся укажем на чудом сохранившийся с 1993 года реликт с сайта Hewlett Packard).
И что же мы видим под лупой антикварного «вьюера»?
Видим раздувание щёк и хорошую мину при плохой игре, сдобренные наукообразной терминологией. Пересказывать все 19 страниц не станем, но краеугольные идеи доклада сейчас изложим.
Собственно, основная идея проста, как всё гениальное — умещается в два предложения. Тем не менее, она, вероятно, приходила уже в миллионы голов, задумывавшихся о невидимости.
Если мы хотим сделать какой-то объект невидимым, надо закрыть его щитом-экраном. А на этот экран спроектировать изображение фона позади «невидимого» предмета.
Всё оставшееся пространство исследования отдано буйной игре воображения. Утверждается, что невидимости можно добиться простой аналоговой видеопроекцией.
Но лучше использовать интеллектуальные компьютерные методы цифровой обработки изображений.
Ещё лучше применить световолоконную оптику, которая будет передавать картинку тылов камуфлируемого участка на фронтальный щит.
А совсем здорово посередине всё-таки пристроить компьютер, чтобы устранить искажения перспективы, выровнять цвет и масштаб изображения на краях экрана, трансформировать его в зависимости от удалённости и угла зрения предполагаемого наблюдателя.
Также хорошо бы сделать экран замкнутым, цилиндрической или прямоугольной формы, чтобы со всех сторон оградить маскируемый предмет от любопытных взглядов.
А вдобавок надо решить проблемы правдоподобности теней, правильного и быстрого изменения изображения при движении невидимого предмета по местности, и вообще задач — непочатый край.
Кроме того, непонятно, из чего делать щит. Сейчас изобретателю было бы проще, а тогда приходилось уповать на баснословно дорогие десять лет назад жидкокристаллические дисплеи, ну и мозаичные панно из световодов.
Нельзя не отметить, что доклад написан с подкупающей прямотой, в стиле директив советских партийных съездов.
Мол, да, есть некоторые трудности, но будем преодолевать, обеспечивать и развивать.
Именно в таком виде изобретение было запатентовано. Не какая-то там опытная установка, а сама идея оптического камуфляжа.
Позаимствованная, кстати, у хамелеонов, чего Ричард совсем не стесняется, даже вынес в название всего проекта.
Техническим обоснованием невидимости служили 5 рисунков, видимо те же, что и в докладе.
Полный текст патента, приведённый здесь, поражает своей неопределённостью.
Так, в нём говорится, что «система состоит из четырёх главных элементов: датчика, сигнального процессора, щита и средств сопряжения, поддержки и безопасного ограждения упомянутых элементов вместе с укрываемым объектом».
Как видите, под такую формулировку попадает почти любое техническое воплощение «невидимости».
Поскольку если непрозрачный объект как-то маскируется в оптическом диапазоне, то лишь путём грубого попрания запатентованных авторских прав.
В 2001 году действие патента было продлено до 2004-го, когда от изобретателя потребуется очередной денежный взнос для его обслуживания.
В имеющихся источниках информации не обнаруживается никаких свидетельств того, что за прошедшее десятилетие идея получила хоть какое-то предметное развитие.
Выпущенная в 1999 году мультимедийная презентация из 11 слайдов не содержит ничего нового, за исключением упоминания о голографии и плазменных дисплеях.
Хотя на этот раз документ подготовлен в формате Microsoft PowerPoint — очевидный прогресс.
И еще за $39,95 нам предлагают видеокассету «Экзотические виды оружия» (Exotic Weapons), на которой вроде бы вскользь упоминается о Project Chameleo.
Есть на ресурсе Chameleo одна любопытная страничка.
Основанное Ричардом предприятие Questant Enterprises (в сети не представлено) приглашает на работу физика-оптика с десятилетним стажем.
Никакой заработной платы ему не полагается, лишь частичная компенсация представительских расходов по участию в симпозиумах и конференциях, да оплата случайных разовых побочных заданий нанимателя.
В качестве пряника рассматривается ограниченное участие новообращённого исследователя в возможных прибылях от самого выдающегося и даже революционного изобретения в области оптического камуфляжа.
Ещё обратим ваше внимание на краткое описание проекта и сулимых им неоспоримых выгод для американской экономики, изнывающей под гнётом затрат на маскировочную краску цвета «хаки».
Знающие английский не откажут себе в удовольствии самостоятельного прочтения этого документа, а остальным придётся пенять на угрожающе-красную преамбулу, категорически запрещающую разглашение этих сугубо секретных сведений.
Кстати, многозначительные намёки на сверхсекретные милитаристские свойства Project Chameleo обычно сопровождают любое упоминания этого предприятия.
Якобы даже разработчики последнего поколения сверхсовременных военных самолётов Boeing активно используют идеи Шоуэнгердта.
Вся эта история могла бы показаться смешной, если б не была грустной. Подозреваем, что любому учреждению, добившемуся значительных успехов на поприще высокотехнологичного камуфляжа и подошедшему к рыночной реализации своих наработок, предстоит длительный и проблематичный судебный спор с «автором невидимости».
Хотя возможен другой вариант. Американские военные уже давно и небезуспешно обряжают технику и личный состав в доспехи невидимости, а наш Ричард, для поддержания информационного камуфляжа, никак не прикроет свою лавочку.
В последнем предположении нас убеждает наличие вот этой публикации, подготовленной лабораторий реактивного движения аэрокосмического агентства США (NASA Jet Propulsion Laboratory).
В самой статейке почти ничего нового не содержится, разве что картинка покрасивее. Однако делом, похоже, занялись серьёзные инстанции.
Даже выкладки приводятся, что скрыть объект размерами 10 х 3 х 5 метров можно было бы при помощи оборудования весом 45 кг. А раз упоминается вес, видимо существует и само оборудование.
Ну и последнее. Даже если реализовать предлагаемую технологию, она ничего не даёт без маскировки в других ипостасях. Ведь от радио-радара, акустического контроля и инфракрасного обнаружения оптическая невидимость не спасает.
