О нём наперебой сообщают ведущие мировые СМИ, его почтовый ящик доверху завален заказами, а сайт лежит, снесённый Slashdot-эффектом. Чем же заслужил такое внимание 48-летний житель Сан-Франциско? Он изобрёл устройство размером с брелок для ключей и единственной кнопкой. Он изобрёл — выключатель тысячи телевизоров.
«Я думал, будет всего лишь струйка, а нас просто затопило, — жалуется Митч Альтман (Mitch Altman). — Я и не знал, что так много людей хотят избавиться от телевидения».
Возможно, Альтман, основатель действующей в Силиконовой Долине компании 3ware, полагал, что таких, как он – единицы. «Ящиком» изобретатель пресытился в детстве, поэтому с 1980 года телевизору в его дом путь заказан.
«Я просто не люблю телевидение, и хотел бы, чтоб люди задумались о том, какое место ТВ занимает в их жизнях, — при этом Альтман не утверждает, что в телевидении абсолютно всё плохо. — На этом свете нам отведено не так уж много времени, так почему же мы должны тратить его на то, от чего мы часто не получаем никакого удовольствия?».
В начале 1990-х Альтман со своими друзьями отправился в ресторан. Через какое-то время обнаружилось, что дружная компания заворожено пялится на экран «ящика» в углу, не уделяя внимания друг другу.
Разговор за столом зашёл в русле «им бы телевизоры взять и отменить», друзья задумались над вопросом, как это можно сделать.
Поболтав об этом, приятели разбрелись по домам. И Альтман вполне мог бы забыть о проекте, но идея захватила его друзей и коллег, которые стали предлагать свою помощь в создании «универсального выключателя». Около 50 человек продемонстрировали свою готовность.
Таким образом, устройство было создано, получило название TV-B-Gone, а работает оно по принципу универсального пульта ДУ.
Нажатие одной-единственной кнопки — и брелок посредством инфракрасной технологии подаёт сигнал о выключении на 209 «языках» телевизоров поочерёдно. Приказу подчиняется примерно тысяча моделей.
Большинство телевизоров должно прореагировать на TV-B-Gone в пределах 17 секунд, а чтобы передать сигнал во всех кодировках требуется 69 секунд.
Для выпуска первой партии из 20 тысяч устройств, изобретатель вложил собственные деньги, заработанные в 3ware. И, как теперь выясняется, не прогадал.
«Теоретически я могу причинить вред, но не собираюсь совершать что-либо со злым умыслом, не хочу усложнять чью-то жизнь», — говорит Альтман, добавляя, что никогда не посмеет тихо убить телевизор в местах, подобных спорт-барам, куда люди приходят, чтобы посмотреть, к примеру, футбол.
И вообще, он предпочитает просить, чтобы люди выключили телевизор сами.
Тем не менее, Альтману нравится гулять по Сан-Франциско и, как он это называет, освобождать людей — зрителей поневоле, глядящих в «ящик» в аэропортах, прачечных самообслуживания, барах и других общественных местах.
Вот мужчина сидит в пиццерии. Еда на тарелке давно закончилась, но он не уходит — смотрит «Секс в большом городе» на 15-дюймовом экране.
Вдруг экран гаснет. В течение 10 секунд «пленник» продолжает, не мигая, смотреть через свои очки на тёмный прямоугольник, ждёт. Наконец, встаёт и выходит в прохладную осеннюю ночь. Альтман крутит брелок на пальце и улыбается. Говорит: «Мы только что спасли несколько минут его жизни».
В магазине мужчина раскладывает одежду, поглядывая на 60-дюймовый Sony HDTV. Показывают каких-то девушек в бикини. Экран чернеет, человек не обращает внимания, продолжает работу.
«Постоянно вижу нечто подобное — люди даже не замечают, когда это исчезает», — Альтман имеет в виду, прежде всего, США. Тут всегда так.
А вот в Гонконге всё иначе: выключишь телевизор, и все начинают: озираться — кто это сделал?! Наверное, могут и по шее надавать в случае чего.
Sony, JVC и Apex вырубаются одним нажатием кнопки на TV-B-Gone, но вот стойкий боец — Samsung HDTV гаснет только после нескольких попыток.
«Изготовители периодически добавляют новые кодировки», — Альтман, впрочем, ни разу не видел, чтобы TV-B-Gone, выключив телевизор однажды, не смогло повторить этот «трюк».
Между тем, услышав о TV-B-Gone, люди начинают задумываться об избавлении от других неприятностей: хотят иметь возможность выключить чужой сотовый, заставить замолчать громкоговоритель в общественном транспорте, «убить» автомобильную сигнализацию.
Думается, кстати, и светофорами порулить желающие найдутся, а такие действия уже не шутки. Это к тому, что и TV-B-Gone есть обратная, не слишком приятная сторона. «Выключатель» уже стал бестселлером, и понятно, что устройство попадёт в огромное количество шаловливых ручек.
И не исключено, что найдётся умелец, который сделает «Универсальный включатель». Тогда начнётся сражение, выглядящее со стороны довольно глупо. Возможно, смотреть на это будет ещё тоскливее, чем на телеэкран.
