Punkin Chunkin: метатели тыкв беспощадно метят в бессмысленную цель
"В целом, метание тыкв — символ того, что делает Америку великой. Только в самой богатой стране на Земле обычные парни могут тратить десятки тысяч долларов, чтобы построить тыквенное орудие. Только у нации с прекрасными традициями изобретательности, не говоря уже о военном мастерстве, многие люди могут заниматься этим делом. И только на земле с таким обилием пространства можно метать тыквы, не убивая своих соседей".
Читатели, подождите! Если у вас после прочтения абзаца выше возникло желание метнуть тыкву, гнилой помидор или тухлое яйцо в автора материала – подождите. Это была цитата из статьи в американской газете Economist. Таким, вот, образом издание напомнило о давнем увлечении своих земляков. Причём к пафосу «Экономиста» следует относиться с юмором. Почему? Вот ещё цитата:
«Если бы Организация Объединённых Наций отправила бы инспекторов в Делавэр, они нашли бы там огромное количество супероружия, собираемого прямо во дворах. И если бы инспекторы опросили небритых мужчин, делающих это оружие, то услышали бы в ответ, что данные устройства нужны для того, чтобы зашвыривать тыквы на большие расстояния. Люди из ООН, несомненно, сказали бы, что в это трудно поверить».
Тем не менее, поверим. Увлечение называется Punkin Chunkin, то бишь, метание или швыряние тыкв. Можно назвать это и стрельбой. Начиная с 1986 года в поле рядом с городом Миллсборо (Millsboro) проводится всемирный чемпионат по данному «виду спорта».
Затеяли всё это безобразие четверо мужчин — Джон Эллсворт (John Ellsworth), Трей Мелсон (Trey Melson), Дональд Пеппер (Donald Pepper) и Вэйн Сеннетт (Wayne Sennett):
«Мы сидели, бездельничали, и тут кто-то заговорил о швырянии тыкв. То ли статья в газете была, то ли по телевизору был сюжет, — вспоминает Эллсворт. — В общем, где-то рассказывали о людях, бросающих тыквы. Изучали физику или что-то в этом роде. И один из нас заявил, что может забросить тыкву дальше других. И понеслось».
Поскольку использование пороха и вообще — любых взрывчатых или воспламеняющихся веществ — строжайше запрещено. Многим это не нравится, но тут ничего не поделаешь.
Поэтому энтузиасты строят для метания овощных плодов пневматические пушки с длиннющими стволами до полусотни метров, подобия катапульт, рогаток и средневековых осадных орудий. Есть также машины, выстреливающие тыквы благодаря центробежной или физической силе человека.
Правила также предписывают, что «снаряды» должны весить 3,6-4,6 килограмма; что тыква должна оставить машину неповреждённой; что нельзя использовать никакой «упаковочный материал»; и что на поиски улетевшей тыквы даются 3 часа (расстояния измеряются с помощью портативной системы GPS).
Участвуют в Punkin Chunkin преимущественно мужчины. Женские команды, хотя в природе они и встречаются, здесь большая редкость. Чем же метание тыкв так привлекает сильный пол?
Дороти Блэйдс (Dorothy Blades) из раритетной женской команды Dragon Ladies полагает, что мужчины как раз хотят почувствовать свою силу, и запуск тыкв «на орбиту» на глазах возбуждённой толпы — то, что нужно.
Кроме того, в мужчинах заложена страсть к стреляющим штукам, а тут ещё и игра с большими приспособлениями, решение конструкторских задачек, требующих ума и сообразительности, сосредоточенность и стремление к цели, пусть и абсолютно бессмысленной.
В этом году чемпионат проходил с 4 по 6 ноября. Международным его назвали из-за участия англичан. Вообще же, на глазах 45 тысяч зрителей между собой соперничали 100 команд, которые разбросали около 5 тысяч тыкв.
Дальше всех улетела мичиганская тыква из 9-тонной пневматической пушки команды «Вторая поправка» (Second Amendment), чемпиона 2002 и 2003 годов. Притом, что её результат 1320 метров, «Поправка» на этот раз всё же не смогла побить свой собственный мировой рекорд двухлетней давности — 1351 метр.
Между тем, в «великой Америке» с её «обилием пространства» чемпионату Punkin Chunkin придётся искать новое место для игрищ — поле, на котором метание тыкв происходит без малого 20 лет, вскоре должно быть продано: участок отводится под строительство 526 жилых домов.
В следующем году соревнование – к всеобщей радости — ещё пройдёт в Делавэре, а потом участникам Punkin Chunkin надо будет куда-нибудь метнуться самим.