Если вы автолюбитель, фанат «зелёных» технологий и экономный человек, то American Roadster — явно то, к чему вы стремились на протяжении всей вашей жизни, мечта, ставшая наконец явью. А трёхколёсный формат и DURA в багажнике? Это ничего, скоро привыкнете.
Из всех автотрудностей главная, конечно же, — это постоянно дорожающее топливо. А учитывая другую проблему — экологическую — нужно, чтобы «корм» для «стального коня» был ещё и безопасным для природы.
И вот, Джон Грин (John S. Green) — человек с вполне «зелёной» фамилией — решил заняться созданием такого безвредного и экономного транспорта. В качестве топлива Джон предложил использовать сжатый природный газ. Но просто снабдить машину каким-нибудь двигателем — это не интересно, и наш изобретатель решил подойти к задаче радикально, создавая своё авто едва ли не с чистого листа.
Но самым важным вопросом, как ни странно, была вовсе не конструкция машины и не дизайн, а её заправка. Главная идея тут в том, чтобы совсем обходиться без заправочных станций и снабжать топливом автомобиль самостоятельно. Как это делать, Джон понял сразу же — он решил, что можно воспользоваться природным газом.
Для полного счастья нужны были компрессоры. Их созданием мистер Грин занялся в 1973 году, но опыт оказался очень неудачным, и работа была приостановлена. Тем не менее примерно десять лет назад Джон снова занялся газовыми компрессорами и увидел, что за долгое время в этой области ничего особенного не появилось. Поэтому он решил, не дожидаясь слишком медленного прогресса, самостоятельно взяться за изготовление нужной техники.
Плодом стараний Джона стало изобретение под названием «трёхступенчатый гидравлический компрессор», которое было запатентовано в 1996 году. Благодаря этой штуке кто угодно сможет сжимать газ и отправлять его в баллоны. Принцип гидравлической компрессии позволяет получать давление до 1,7 тысячи атмосфер — величины, недоступной для обычных компрессоров.
Этот «домашний топливный аппарат» (Home Fueling Appliance) может производить по 130 литров топлива в сутки, а поставить его можно где угодно — хоть в гараже.
А теперь, собственно, о том, для чего всё это нужно.
Автомобиль с двигателем, работающим на сжатым таким образом газе, назвали просто — «Американский родстер» (American Roadster). Да и во всём остальном машинку решили сделать предельно минималистичной.
Джон Грин подумал, что сэкономить можно всегда и на всём, в том числе и на колёсах, которых он решил оставить всего три. На «Мембране», кстати, уже гостили самые разные трёхколёсные выкрутасы: электросамокат, электроскейтборд, конференц-велосипед. Был и автомобиль, но трицикл на газе у нас впервые.
И хотя American Roadster работает на сжатом природном газе, он без проблем поедет и на водороде. Грин утверждает, что когда водород станет доступным, то переключиться с одного топлива на другое можно будет просто моментально.
Внешность, как видите, тоже получилась экономной — экстремально экономной: пара пассажиров на заднем сиденье, но рядом с водителем места не предусмотрено. «Ракетообразная» форма придаёт «родстеру» несколько игрушечный вид, но внешность, как это часто бывает, оказывается обманчивой. По сравнению со многими другими экомашинами у этой максимальная скорость отнюдь даже не маленькая — 193 километра в час.
Компания Джона Грина Eco-Fueler уже вовсю производит American Roadster и принимает на него заказы. Пока что это транспортное средство оценивается в $20 тысяч. В стоимость входит также и «зарядник», который отправляет бытовой газ в баллон объёмом 22 литра, установленный в багажнике сзади. Обещают, что этого запаса хватит на 655 километров пути.
Помимо низкой массы авто, тут надо сказать спасибо двигателю с высокой степенью сжатия, которая допустима при применении в качестве топлива только метана.
В любом случае, радует, что речь идёт не о концепте. И эти трёхколёсные то ли авто, то ли мотоциклы (производители, кстати, так ещё и не определились) изготавливаются «тиражом» сто штук в месяц. Забавно, но комичный экстерьер машины не смущает Грина, уже готовящегося к удесятерению объёмов производства.
Скоро ли «Американские родстеры» заполнят улицы? Время покажет. Подождём, поглядим, что будет. Даже интересно.
