Огромный цилиндрический экран можно свободно обойти кругом. Вот с той стороны стекла к вам подходит человек, протягивает руку и говорит «привет». Вам кажется, что он стоит рядом с вами и может шагнуть навстречу. Но ваш собеседник удалён на тысячи километров.
В Древней Греции были небольшие круглые храмы — толосы, служившие не только для целей культовых, но и культурных. Здесь собирались люди, обсуждали последние новости, вели переговоры.
Ещё добавим, что знаменитый Дельфийский оракул был выстроен в виде толоса.
Специалисты австрийской компании Tholos Systems уверены, что толосы XXI века будут выполнять аналогичные функции. Разве что, про предсказание будущего ничего не заявлено.
Систему составят множество электронных «храмов» «Толос» (Tholos), которые свяжут в реальном времени европейские столицы и важнейшие города США, Канады и Азии.
В основе комплекса замкнутый цилиндрический экран. Его высота 3 метра, диаметр 7 метров. Он снабжён несколькими телекамерами высокой чёткости и микрофонами.
Два «Толоса», установленные на центральных площадях двух городов и соединённые высокоскоростной сетью, покажут круговую панораму города-визави.
Нижняя часть каждого экрана расположена на уровне земли, так что прямо за ним вы увидите асфальт, траву или плитку, словно они продолжением вашей площади.
Натуральный масштаб изображения, возможность обойти экран кругом и посмотреть в любом направлении создадут иллюзию трёхмерного окна в удалённую точку планеты.
Австрийские инженеры обещают также объёмный и направленный звук, благодаря которому двое собеседников, стоящих перед «Толосами» в разных городах, будут слышать друг друга так же чётко, как если бы они действительно находились рядом, и при этом не мешать соседям.
Работать «Толосы» будут круглосуточно 365 дней в году. Впрочем, целых 13% времени займёт вездесущая реклама.
Специалисты из Вены полагают, что она полностью окупит все расходы. Потому для самих пользователей общение с помощью «Толосов» окажется бесплатным.
«Окна» вполне могут стать привлекательной площадкой для рекламы, учитывая, что эти «киберхрамы» станут одним главных центров притяжения в городах, как для туристов, так и для местных жителей.
Компьютеры, управляющие «Толосами», будут автоматически переключать их с одного города на другой. Побыв около экрана некоторое время, люди смогут виртуально посетить сразу несколько столиц.
Но мало привлечь народ к диковинке, неплохо бы и задержать людей здесь подольше, оправдывая претензию на центр культурной жизни, столь же значимый, как те храмы в Греции.
Потому инженеры развили идею. И предусмотрели второй тип экрана — «Толос гостиная» (Tholos lounge). Кстати, вариант перевода слова lounge — праздное времяпрепровождение — также сюда замечательно подходит.
В основе- тот же цилиндрический экран, но теперь сбоку к нему добавлена крыша, под которой расположен десяток-другой стульев.
Теперь «храм» можно использовать не только для непрерывного общения жителей разных городов, но и для показа кинофильмов, разнообразных интерактивных шоу, городских новостей, информации для туристов и прочего в том же духе. Кстати, дизайнеры заботливо предусмотрели под той же крышей кафе-бар.
Компания надеется, что первые две такие установки свяжут Вену и Лондон уже в 2004 году. Позднее к сети подключат Париж, Рим, Варшаву и Копенгаген.
А к 2010 году авторы проекта предполагают поставить «Толосы» по всему миру. По крайней мере, в столицах крупнейших государств.
В бочке этого электронного мёда есть ложка дёгтя — фирма пока ещё не продемонстрировала миру хотя бы один «Толос».
Правда, Андрэ Фелкер (Andre Felker), владелец немецкого рекламного агентства Sieben, сотрудничающего с Tholos Systems, заявил в интервью Wired, что видел работу небольшого прототипа «киберхрама», который наглядно показал возможности системы.
С этого момента о «Толосах» что-то не слышно свежих новостей, да и раздел «News» на сайте компании просто не включается.
Проблемы с финансированием, или с доведением экрана до ума? Жаль будет, если проект провалится.
«Толосы» нового времени, со своей доступностью, круглосуточной работой и широким охватом разных точек планеты, могли бы стать своеобразной материализацией идеи единства мира, взаимного проникновения культур. Или мы слишком романтичны?
