Значительный успех в создании узлов из света достигнут группой физиков под руководством Марка Денниса (Mark Dennis) из Бристольского университета.
Новое исследование фактически свидетельствует о физическом приложении (или воплощении) теории узлов. Как сообщают исследователи в пресс-релизе, им удалось завязать свет в узел, влияя на исходное излучение с помощью специально разработанных голограмм.
Луч света в пространстве можно сравнить с потоком воды в реке – хотя чаще всего он течет по прямой, свет может образовывать и своеобразные вихри (водовороты), формирующие абсолютно чёрные (с нулевой интенсивностью), очень тонкие и искривлённые линии в пространстве – оптические вихри, незаметные простому глазу.
«Изящный дизайн голограммы, необходимый для экспериментальной демонстрации „заузленного“ света, демонстрирует методы современного оптического контроля, которые, несомненно, могут быть использованы в будущих поколениях лазерных устройств», – говорит Майлз Пэджетт (Miles Padgett) из университета Глазго, проводивший эксперименты, объяснение которым подготовил Деннис.
Впервые вихри из света были описаны в 1974 году, в опубликованной PNAS статье Джона Ная (J. F. Nye) и сэра Майкла Берри (M. V. Berry), которую можно прочесть здесь (PDF-документ). Кстати, именно Берри (преподававший у Денниса) в своё время и предсказал практическую возможность создания криволинейных лучей света.
Позднее другая группа специалистов выдвинула предположение, что «завихрённый» свет можно ещё сильнее искривлять и даже «завязывать», используя голограммы, – что и было продемонстрировано в новом опыте, результаты которого опубликованы в Nature Physics. (Читайте также про первую рукотворную чёрную дыру для света.)
