Невидимый невооружённым глазом гараж молекулярных машин техасского университета Райса (Rice University) пополнился гоночным автомобилем Nanodragster. Наномасштабный драгстер заявлен как ещё один шаг на пути к функциональным наномашинам, которые обязательно займут достойное место в микроэлектронике и других областях применения.
В числе создателей нанодрагстера – профессор Джеймс Тур (James M. Tour), который в 2005 году презентовал самый маленький в мире действующий автомобиль из одной молекулы, а в 2006-м оснастил свой нанокар хитроумным мотором.
В новоявленной машинке авторы прежде всего обращают внимание на колёса. Крупные задние – это бакиболлы из 60 атомов углерода (как на первой версии нанокара), передние поменьше – это сферы из атомов углерода, бора и водорода (они появились на второй модификации авто под названием p-карборан). Таким образом учёные смогли получить преимущества обоих «катков» и заставить транспортное средство работать при гораздо более низкой температуре, чем его предшественники (которым требовались 200 градусов Цельсия).
Отличается Nanodragster от аналогов и своим шасси, которое позволяет автомобилю повернуть с одним поднятым над «дорогой» колесом, а уж когда в воздухе оказываются обе передние сферы, это особенно развлекает исследователей, поскольку напоминает старт настоящих драгстеров.
