Впервые доказать связь между белками-фоторецепторами и навигацией по магнитному полю Земли на молекулярном уровне удалось учёным из медицинской школы университета Массачусетса (UMMS), которые использовали как пример плодовых мушек и бабочек-монархов (Danaus plexippus).
Геомагнитная навигация в природе – один из давних и сложнейших вопросов биологии. Ранее среди специалистов были распространены различные теории, как именно мигрирующие животные ощущают магнитное поле планеты.
На сегодняшний день наиболее проработанная гипотеза предполагает связь такой ориентировки с "талантливым" белком криптохромом (Cryptochrome), действующим как фоторецептор. Ранее мы рассказывали (и неоднократно) о проводившихся с птицами экспериментах, результаты которых более-менее убедительно подтвердили эту теорию.
Теперь же, как сообщается в пресс-релизе UMMS, учёные провели эксперимент с генетически скорректированными плодовыми мушками, лишёнными собственного криптохрома. Им внедрили аналогичные молекулы, взятые у Danaus plexippus. В итоге мушки вскоре вновь обрели способность ориентироваться по магнитному полю (в форме светозависимости).
По словам исследователей, так как тип криптохрома, встречающийся у бабочек-монархов, очень близок к тому, которым обладают позвоночные (в частности – птицы), это можно считать косвенным доказательством использования ими криптохрома как «компаса». На столь тонком уровне эта теория подтверждена впервые.
Тем не менее учёные отрицают распространённое мнение, будто бы сам белок может «чувствовать» магнитное поле, и утверждают, что, по-видимому, за такую способность животных отвечает пока не открытый фотохимический процесс, в котором криптохром – лишь звено. Теперь биологи намерены напрямую доказать использование бабочками-монархами геомагнитного поля при осенних миграциях.
Результаты исследования американцев опубликованы в Nature. Читайте также про геомагнитную навигацию у муравьёв и летучих мышей.
