Северные олени переросли биологические часы

Авторы изучали норвежских оленей, живущих в 500 км от Северного полярного круга. В этой местности солнце непрерывно светит в течение 15 недель лета, а зимой полностью скрывается на 60 дней (фото Johnny Jensen).

Британские и норвежские биологи обнаружили, что гены, отмеряющие время суток в организме млекопитающих, у северных оленей (Rangifer tarandus) не функционируют. Гордые арктические животные предпочитают тиканью биологических часов режим свободного плавания.

Смену дня и ночи у млекопитающих сопровождает изменение интенсивности выработки некоторых гормонов, в частности мелатонина. Эти «внутренние часы» или цикадные ритмы отмеряют 24-часовые промежутки и работают даже тогда, когда цикл чередования света и темноты нарушен. С цикадными ритмами тесно связаны настроение, питание, навигация и интеллект.

Однако для северных оленей время суток, по-видимому, не имеет значения. Анализ фибробластов животных не показал признаков работы двух генов, ответственных за цикадные ритмы. Также не удалось обнаружить никаких изменений уровня мелатонина в крови оленей, которые бы вызывались действием внутренней регуляторной системы.

Тем не менее концентрация гормона резко увеличивалась при отсутствии освещения, что доказывает – механизм продолжает функционировать, но в свободном режиме, ориентируясь не на сутки, а текущую ситуацию. В этом смысле олени абсолютно отличны от человека, у которого нарушение цикадного ритма приводит к развитию заболеваний.

«Полученные нами данные свидетельствуют: в ходе эволюции некоторые животные смогли избавиться от системы суточной саморегуляции, — говорит в пресс-релизе участник исследования Эндрю Лаудон (Andrew Loudon) из Манчестерского университета. – И в случае оленей это кажется вполне разумным: зачем нужен 24-часовой цикл в местности, где нет чёткого чередования дня и ночи?»

Учёные, чья статья опубликована в Current Biology, предполагают, что у других арктических млекопитающих циркадные ритмы могут быть модифицированы сходным образом. Читайте также про ключевую молекулу биологических часов, их возможное удлинение и новую версию.



Хищное растение раскрылось туалетом для тупайи

11 марта 2010

Стресс изменяет половые предпочтения мужчин

11 марта 2010

Страдания тысячи добровольцев раскрыли правду о гене боли

10 марта 2010

Раскрыт секрет утреннего завтрака хамелеона

10 марта 2010

Расшифрован код воплей орангутанов

10 марта 2010