Новые расчёты астрофизиков показали, что не во всех случаях угрожающие нашей планете астероиды можно будет уничтожить при помощи ядерной бомбы. Исследование провели Дон Корикански (Don Korycansky) из Калифорнийского университета в и Катрина Плеско (Catherine Plesko) из национальной лаборатории в Лос-Аламосе (Los Alamos National Laboratory).
Космический объект, приближающийся к Земле, надо не только вовремя засечь, но и уничтожить. На вопрос, как это лучше сделать, учёные отвечают, что астероид, к примеру, может двигаться слишком быстро, и тогда разорвавшиеся осколки всё равно упадут на поверхность планеты. Но, оказывается, это не единственная опасность: после взрыва обломки могут объединиться заново и продолжить своё движение к Земле.
Именно второй вариант развития событий обсчитали Корикански и Плеско. Они провели моделирование взрыва астероида диаметром один километр и общей массой восемь миллиардов тонн, выяснив, какое время понадобится кускам космического объекта для того, чтобы объединиться вновь.
«Быстро разлетающиеся осколки рассеются, а медленные под воздействием взаимной гравитации соберутся в единое целое в течение 2-18 часов», — рассказал Дон на очередной конференции по Луне и планетам (41st Lunar and Planetary Science Conference). Высчитанное учёными время отчасти зависит от состава астероида и силы вложенного заряда, но всё же оказывается экстремально коротким (детали в этом PDF-документе).
New Scientist отмечает, что успокаивают выводы другого исследования, проведённого в 2009 году Дэвидом Дирборном (David Dearborn) из национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе. Тогда доктор и его коллеги установили, что 900-килотонного ядерного заряда всё-таки хватит на полное уничтожение километрового астероида.
Узнайте также о проекте ядерного перехватчика астероидов, о том, как впервые было отснято столкновение этих космических объектов. Кстати, хотя падение астероида привело к гибели динозавров, существуют теории, что ранние столкновения с нашей планетой привели к положительным последствиям: они помогли ей обзавестись не только атмосферой, но и органикой.