Начало господства динозавров совпадает с катаклизмом, уничтожившим половину всех видов четвероногих, 50% растений и пятую часть семейств в морях. Это вымирание очистило планету от соперников дино. Таков вывод группы учёных из США и Тайваня.
Выброс огромного количества диоксида углерода в атмосферу резко изменил климат. Множество видов оказалось к этому не готово, а динозавры как-то приспособились. Речь о триасово-юрском вымирании.
Оно произошло примерно 200 миллионов лет назад, когда древний континент Пангея начал раскалываться на части. Тогда сформировалась центрально-атлантическая магматическая провинция (CAMP) площадью порядка 11 миллионов квадратных километров. Породы, относящиеся к ней, можно найти от Бразилии до Европы и Африки.
Учёные и ранее высказывали предположение, что начало почти безраздельного царствования динозавров 200 миллионов лет назад связано с освобождением множества ниш другими живыми существами. Ныне же международная команда палеонтологов и геологов впервые с высокой точностью увязала по времени три явления: вулканизм, большую аномалию в соотношении изотопов углерода и вымирание.
Остаётся не вполне ясным, почему именно динозавры лучше всех пережили катаклизм. Возможно, это был слепой случай. Но, как говорят авторы работы, судя по всему, именно вулканы погубили круротарзанов (Crurotarsi), главных соперников динозавров на планете. Вулканы поставили крест и на динозавроморфах (Dinosauromorpha), ещё одних конкурентов дино на арене жизни.
Детали новой работы раскрывает статья в PNAS и пресс-релиз университета Брауна. Интересно, что всего несколько дней назад было объявлено о доказательстве связи мексиканского астероидного кратера и исчезновения динозавров.
