Физики швейцарского Федерального технологического института (ETH Zürich) впервые разработали лазер, размеры которого меньше длины волны излучаемого им света.
По утверждению авторов, новый лазер – самый маленький когда-либо созданный образец с электрической накачкой: 30 микрометров длиной и 8 высотой, при длине волны 200 мкм.
Невозможный ранее для лазеров технический прорыв удалось совершить благодаря использованию электрического колебательного контура вместо обычных чисто оптических решений (зеркал, которые не могут быть меньше длины волны отражаемого света).
В контуре свет эффективно «захватывается» и превращается в свободные электромагнитные колебания при помощи оптического усилителя (подробности можно узнать в опубликованной Science статье).
"Фактически это означает, что поперечник резонатора больше не ограничен длиной волны света и может быть, в принципе, уменьшен до любых размеров " – говорит в пресс-релизе автор исследования и самой идеи Кристоф Вальтер (Christoph Walther).
Эта перспектива потенциально делает микролазеры особенно интересными для производителей микросхем — как элемент будущих оптических чипов. Читайте также про эксаваттный и звуковой лазеры.
