NASA-рок 3: глава агентства вернулся домой, а не на Луну
Что бы там ни говорили, но NASA – самое мощное аэрокосмическое агентство в мире. И когда руководитель организации такого масштаба ровно через 3 года после назначения вдруг покидает свой пост, хочется понять, во-первых, что случилось, а, во-вторых, что за этим последует.
13 декабря 2004 года администрация Белого дома приняла адресованное Джорджу Бушу письмо. Автор, шеф NASA Шон О’Киф (Sean O’Keefe), написал его от руки. Кстати, вот это письмо (документ в формате PDF).
Как вы уже, наверное, знаете, в письме О’Киф сообщает, что хотел бы уйти в отставку, и благодарит президента США. За что? Оказывается, Буш сумел передать руководителю агентства важное знание — оно заключается в том, что исключительно важно уделять внимание членам своей семьи:
«Именно обязательства перед семьёй привели меня к заключению, что госслужбу пора оставить», — написал человек, которого называли «жёстким, нетворческим администратором», который способен «навести порядок».
CNN, ссылаясь на свои источники, дополняет (а, может, и опровергает) «семейную» версию ухода О’Кифа. Вроде как, ключевую роль при принятии решения об отставке сыграла более высокая зарплата. Так ли это? Давайте поглядим.
Последняя зарплата О’Кифа в NASA — $158 тысяч в год, а на новом месте ему предложили все $500 тысяч. Разница, согласитесь, ощутимая.
Да и место — университет на родине нашего героя в штате Луизиана (Louisiana State University) – не такое уж для него новое: он преподавал там менеджмент ещё до назначения в агентство, до декабря 2001 года. Судя по всему, О’Киф продолжает придерживаться своего девиза «Get back to basics» («Возвращайтесь к основам»).
Теперь он будет, по сути, служить в университете «свадебным генералом», почётным руководителем. Неплохие условия для немолодого уже, в общем-то, человека, который, как он пишет в письме Бушу, хочет отправить своих детей в колледж, не взваливая на свои плечи «тяжёлое бремя долгов».
Между тем, имеет смысл обратить внимание, откуда или от чего уходит О’Киф, ведь в NASA сейчас готовится, так сказать, перестройка: с января 2005-го вся политика агентства должна быть переориентирована и подчинена двум целям — возвращению американцев на Луну и высадке астронавтов на Марсе, как и завещал ныне уже переизбранный президент.
Хорошо известно, что многие эксперты сомневаются в успехе реализации этих амбициозных планов. По большей части – из-за неадекватного им бюджета аэрокосмического агентства, который увеличивают как-то незначительно, предлагая «ужаться» за счёт свёртывания других, «ненужных» проектов.
А умеющий сводить дебет с кредитом бывший чиновник-финансист О’Киф (поэтому его в своё время и назначили, разгребать финансы), видимо, это очень хорошо прочувствовал на собственной шкуре. Вот и не хочет «лезть в бутылку», да ещё и за $158 тысяч.
Справедливости ради нужно сказать, что на долю О’Кифа и так выпало немало испытаний, главным из которых несомненно стала катастрофа шаттла Columbia.
Она повлекла за собой не только прекращение полётов челноков, но и воссоздание всей системы их безопасности с нуля, которому вряд ли помогало обилие бюрократической писанины, необходимой всяческим комиссиям.
Помимо Columbia период правления О’Кифа сильно подпортил скандал по поводу космического телескопа Hubble.
Руководитель агентства выступал против возобновления любых полётов – будь-то люди или роботы — к этому инструменту. Дескать, очень уж опасно.
Многие учёные и инженеры оспаривают эту точку зрения до сих пор, вопрос повис в воздухе, и решать его, так или иначе, придётся следующему, одиннадцатому по счёту шефу агентства.
Теперь об успехах NASA под руководством О’Кифа. Они, если помните, по-настоящему впечатлили мир. Достаточно упомянуть, что при нём на Красную планету высадились роверы Spirit и Opportunity, а на орбиту Сатурна вышел аппарат Cassini.
Всего же миссий было начато довольно много, причём недешёвых миссий, результаты которых будут радовать учёных ещё долгие годы. И не видеть в этом личной заслуги О’Кифа будет неправильно.
Между тем, представитель NASA Боб Джекобс (Bob Jacobs) поспешил уверить общественность в том, что отставка О’Кифа никак не изменит ни один из планов агентства и, тем более, не послужит причиной отказа от уже озвученных намерений.
По словам Джекобса, уход «не повлияет ни на что вообще», «видение освоения космоса остаётся прежним», а усилия сосредоточены на возвращении шаттлов к полётам". Напомним, что речь идёт о старте челнока Discovery в мае 2005 года.
В заключение стоит вернуться к рукописной депеше О’Кифа американскому президенту. В ней он уверяет Буша, что будет служить руководителем NASA, пока не станет известным имя преемника, но предпочёл бы, чтобы это произошло — самое позднее — к февралю 2005 года.
Так что не исключено, что в 2005 году человечество сможет поздравить себя не только с Новым годом, но и с новым NASA. А уж каким оно будет, говорить пока слишком рано.
