Впервые учёным удалось установить непосредственную связь между активностью конкретных нейронов в мозгу тараканов и проявлениями их двигательной активности. Исследование возглавил Рой Рицманн (Roy E. Ritzmann) из университета Case Western Reserve в Огайо.
Целью авторов было узнать, каким образом при движении тараканы быстро обходят различные препятствия. Предполагалось, что за этот процесс отвечает определённая зона мозга – «центральный комплекс». Для проверки гипотезы учёные подвели датчики вплотную к нейронам этого участка.
Затем они поместили насекомых на миниатюрную «бегущую дорожку» — скользкое стеклышко, под которым была расположена высокоскоростная камера.
В то время как все движения тараканов записывались на видео, вживлённые электроды считывали активность нейронов. Ролик с записью самого эксперимента и комментариями учёных можно скачать здесь (файл MP4).
В итоге исследователи установили: за 450 миллисекунд до того, как таракан побежит, в центральном комплексе уже активируются определённые нейроны. Более того, учёные смогли заставить насекомое начать двигаться и менять скорость, стимулируя этот участок мозга током с разной силой.
Статья американцев опубликована в Current Biology. Не так давно учёные уже измеряли скорость зрения у шмелей и наблюдали, как мозг дрозофил прочищается сном.
