Окаменелую смолу возрастом около 100 миллионов лет, сохранившую два волоска шерсти млекопитающего, обнаружила команда учёных из Франции, Германии и Ливана под руководством специалистов Реннского университета (Université de Rennes 1).
Открытие было совершено в рамках исследовательской программы Реннского университета в Шаранте Приморской (юго-запад Франции). Ранее там уже находили сотни древних существ в затемнённом янтаре.
Учёные рассмотрели структуру расположения чешуек на волосках, и пришли к выводу о её полном соответствии современным образцам – ряды чешуек длиной 2–8 микрометров накладываются друг на друга и формируют защитную оболочку.
Относительно владельца волос у учёных есть вполне чёткое предположение. Рядом с янтарём исследователи недавно обнаружили четыре зуба Arcantiodelphys marchandi, древнейшего сумчатого Европы (смотрите статью в PNAS о предыдущей находке).
Кстати, помимо шерсти в кусочке смолы находилась пустая линочная шкурка падальной мухи. Возможно, A. marchandi попало в смолу и, не сумев выбраться, стало добычей мух. С другой стороны, животное могло просто потерять эти волоски.
Статья учёных опубликована в журнале Naturwissenschaften. Читайте также об экосистеме мела и самой древней паутине, которые сохранились до наших дней благодаря янтарю.
