На юго-востоке Армении (в области Вайоц Дзор) в карстовой пещере международная группа археологов нашла образец кожаной обуви медного века. Исследование возглавляли ирландские специалисты из национального университетского колледжа в Корке (UCC).
Правый ботинок со шнуровкой, сделанный из цельного куска воловьей (вероятно) кожи толщиной около двух миллиметров, соседствовал с останками животных и глиняными черепками.
Археологи отправили один кусочек кожи вместе с образцом набивки ботинка в Оксфорд (University of Oxford), а второй отрезанный лоскуток – в Калифорнийский университет (UCI). Радиоуглеродная датировка трижды показала один и тот же результат – диапазон 3627–3377 лет до н. э., что оставляет далеко позади пирамиду Хеопса.
«Оценив состояние древнего ботинка, мы поначалу предположили, что ему шесть-семь веков, – рассказывает в пресс-релизе UCC ведущий автор исследования Рон Пинхаси (Ron Pinhasi). – И только когда пришли данные датировки из Оксфорда и Калифорнии, мы поняли, какое сокровище находится в наших руках».
5500-летний ботинок примерно на пару столетий опережает так называемую обувь Отци (Oetzi the Iceman, он же «симилаунский человек», естественная мумия которого была найдена 19 лет назад в Альпах). До нынешнего открытия «ботинки Отци» считались самыми древними в Евразии.
Подробно об исследовании можно прочесть в статье, опубликованной в PLoS ONE. А вообще история человеческой обуви (ещё до появления ботинок) уходит в невероятные дебри прошлого.