13 июня спускаемая капсула от космического аппарата Hayabusa, ворвавшись в атмосферу на скорости 12 километров в секунду, приземлилась в Австралии.
Стартовавший в 2003 году зонд побывал на астероиде Итокава в 2005-м. Миссия не обошлась без приключений. Не всё шло удачно как при работе около астероида, так и на пути к Земле. И всё же немало научных сведений с помощью аппарата Hayabusa учёным удалось получить ещё дистанционно.
Основные же надежды исследователи связывают с возвращаемой капсулой. Пока рано говорить — оправдались ли они. Анализ показал, что во время посадки на астероиде устройство, предназначенное для забора образцов, не сработало нормально. Однако специалисты японского космического агентства всё же надеются на успех.
Дело в том, что во время высадки на Итокаве зонд должен был поднять пыль, и какие-то крупицы так или иначе вполне могли попасть внутрь аппарата. А учёным для их целей достаточно получить хоть доли грамма астероидного вещества. Даже они могут многое рассказать о ранних этапах эволюции Солнечной системы.
На возвращение капсулы в Японию уйдёт ещё несколько дней, а затем, вероятно, потребуются недели или даже месяцы кропотливого анализа, чтобы точно выяснить — привёз ли зонд на Землю частицы астероида Итокава.
