Группа археологов из университетского колледжа Лондона (UCL) и их сербские коллеги обнаружили при раскопках неолитического поселения в Беловоде древнейшие в мире следы выплавки меди. По мнению учёных, находку следует отнести к северобалканской культуре Винча.
Как показал радиоуглеродный анализ костей, поселение на месте раскопок было обитаемо в диапазоне 7350-6650 лет тому назад. Во всех пяти фрагментах металла, найденных в Беловоде, разная концентрация примесей. Как считают археологи, это свидетельствует, что образцы были выплавлены не в один период.
Стало быть, в Беловоде, скорее всего, действовала медеплавильня (по мнению археологов, плавильная печь в то время представляла собой просто большую яму, – её следы не найдены). Руда же для неё поставлялась с территории нынешней Болгарии.
Подробное исследование пепла, осевшего на исследованных образцах, также позволило сделать вывод: для поддержания температуры, необходимой для плавления меди (порядка 1100 градусов Цельсия), древние предки сербов жгли простые дрова.
Как считают учёные, чья статья опубликована в Journal of Archaeological Science, находка не только на полтысячи лет отодвигает так называемый «медный век» в прошлое, но и свидетельствует – навыки выплавки металлов распространялись по миру из нескольких независимых центров.
Напомним, медный век (или энеолит) представлял собой переходный период от каменного к бронзовому веку, в котором ключевым моментом развития общества стала металлургия. К периоду энеолита относится, например, недавно найденный самый древний ботинок из кожи.