Шесть тысяч лет назад в Чаде существовало озеро площадью 400 тысяч квадратных километров, оно было самым большим в Африке. Позже водоём высох, образовав впадину Боделе (Bodélé depression). Теперь же миллионы тонн пыли от бывшего гигантского озера переносятся ветрами в район Амазонии.
Пыль становится необычным удобрением, которое питает не только влажные леса близ крупнейшей реки мира, но и водоросли в Атлантике. Учёные проанализировали, сколько железа и фосфора содержится в переносимых ветром частицах.
Оказалось, что останки мегаозера ежегодно поставляют в атмосферу около 6,5 миллиона тонн Fe и 120 тысяч тонн P. Амазония с потоками ветра получает 20% от этих полезных элементов, ещё 50% вываливаются в Атлантический океан, оставшееся достаётся различным районам западной Африки.
Кстати, пыль Боделе составляет лишь 56% всей пыли, долетающей в Амазонию из Африки, так что Чёрный континент в целом снабжает Южную Америку ещё большим количеством природных удобрений. Статья авторов исследования (PDF-документ) будет опубликована в журнале Geophysical Research Letters. В будущем Бристоу собирается посетить впадину с новой экспедицией, чтобы замерить толщину оставшихся осадочных пород.
