Очередной шаг в создании многофункциональных волокон сделали специалисты Лаборатории электроники (Research Laboratory of Electronics) Массачусетского технологического института. Они представили «нити», способные не только проводить и изменять свет, но и чувствовать изменение давления.
Ранее мы рассказывали о том, как группа Йоэля Финка (Yoel Fink) сконструировала оптическую сферу и видящую ткань. На этот раз учёные пошли дальше: совместив в одном волокне разные материалы, они научили его новым трюкам.
Инженеры подобрали материалы с определёнными свойствами, которые плавились и деформировались при одной температуре, и соединили их в одной заготовке диаметром четыре сантиметра. При нагреве и вытягивании такого прута образовывался тонкий проводок, в котором слои насчитывали в ширину несколько нанометров, при этом соотношение их толщин оставалось прежним.
Начальный полимерный материал по мере охлаждения формировал высококачественный пьезоэлектрический кристалл. В центр волокна помещался поликарбонатный световод. Оставалось лишь добавить электроды, подводящие и отводящие ток от пьезоэлектрического слоя.
Посылая импульсы тока, американские учёные заставляли новое волокно сжиматься. Полученные вибрации можно использовать для получения акустических волн. Внешнее же сжатие волокна можно фиксировать по появлению электрического сигнала.
Статья авторов опубликована в журнале Nature Materials. Кое-какие подробности содержит пресс-релиз MIT. Почитайте также о создании кристалла, который заключает в ловушку одновременно и свет, и механические вибрации.