На основе спутниковых данных специалистам из университета Колорадо (CSU) и их коллегам удалось составить первую всемирную карту высоты лесов. Она поможет в расчётах скорости круговорота CO2 в природе и составлении прогнозов климатических изменений.
Учёные воспользовались результатами исследований, проведённых различными спутниками NASA. За последние семь лет оснащённые лидарами аппараты обменялись с поверхностью Земли более 250 миллионами лазерных импульсов. От каждого отражение возвращалось двойное: чуть раньше – от полога леса и чуть позже – от грунта. По разнице можно было посчитать высоту растительности.
Этих сведений, правда, оказалось достаточно, чтобы покрыть едва ли 2,4% площади планеты, потому американцам пришлось прибегнуть к данным других приборов, хотя их информация и не столь точна. Финальная версия карты даёт представление о высоте, которой достигли 90% деревьев, присутствующих на конкретном участке площадью в 5 квадратных километров.
Таким образом, можно забыть мечту разглядеть из космоса самое высокое дерево мира, однако перед человеком открываются иные, потрясающие перспективы: моделирование распространения лесных пожаров или возможность картографирования предпочтений отдельных видов животных относительно того, в каких лесах им жить.
Исследователи предвкушают возможность наконец-то доподлинно изучить «заселение» деревьями поймы Амазонки. Проводившиеся до этого измерения только вносили сумятицу, выдавая противоречивые данные. Больше информации о карте и том, что с её помощью собираются делать учёные, можно узнать в пресс-релизе NASA. (Читайте также про карту ветров мира.)
