Отработавшие своё спутники представляют реальную опасность для других орбитальных объектов. Новый метод увода аппаратов-ветеранов с орбиты и их уничтожения предложили на днях инженеры американской корпорации Global Aerospace.
Как считают специалисты, оптимальным решением может стать крупный воздушный шар, закреплённый в сложенном состоянии на борту спутника. Когда последний исчерпает свои возможности, шар должен наполниться гелием (либо другим газом). Большая оболочка создаст измеримое аэродинамическое сопротивление даже в разреженных остатках атмосферы.
По расчётам инженеров Global Aerospace, такой шар диаметром 37 метров всего за год в состоянии увести зонд массой 1,2 тонны с начальной орбиты, условно принятой за 830 километров, и заставить его сгореть в атмосфере. В естественных условиях процесс торможения может занять не одно столетие.
Свой проект, получивший название «Лёгкое как паутинка устройство понижения орбиты» (Gossamer Orbit Lowering Device – GOLD), представители компании презентовали на прошедшей в Канаде конференции по астродинамике (AIAA/AAS Astrodynamics Specialist Conference 2010).
Предположительная общая масса оболочки шара и оборудования, необходимого для надува, – 36 килограммов. Единственным серьёзным недостатком идеи, который признают и сами конструкторы, является то, что она не подходит для геостационарных орбит и будет работать только на высоте менее 1500 километров.
С другой стороны, именно ниже указанной отметки (в диапазоне 750-900 километров) и расположен основной «загруженный» спутниками орбитальный пояс, где год назад уже произошло столкновение аппаратов США и России, породившее кучу опасных обломков. (Читайте также про идеи сводящих спутник с орбиты миниатюрного солнечного паруса и "привязи терминатора".)
а то, что увеличивается вероятность столкновения?