Предки человека использовали инструменты ещё 3,39 миллиона лет назад, значительно раньше, чем считали учёные. Об открытии сообщила международная группа исследователей, которую возглавил палеоантрополог Зересеней Алемседжед (Zeresenay Alemseged) из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences).
Окаменелые кости крупных млекопитающих (вроде козла и коровы) обнаружены в эфиопской области Дикика (Dikika), ранее уже известной по находке ребёнка-австралопитека. На костях учёные выявили множество царапин от каменных инструментов, оставленных в процессе отделения мяса и извлечения костного мозга. Анализ подтвердил, что это не следы от клыков хищников. К тому же из одной такой царапины были извлечены крупинки камня.
Надо сказать, что самые древние каменные орудия на данный момент датированы 2,5-2,6 миллиона лет. Найдены они были в эфиопском регионе Гона (Gona), расположенном недалеко от Дикики. В соответствии с возрастом этих предметов первое сознательное изготовление и использование орудий труда приписывалось первому же представителю рода Homo — человеку умелому.
Теперь же честь раннего применения каменных орудий следует отдать виду Australopithecus afarensis. Правда, самих инструментов на участке с костями животных найдено не было, так что остаётся открытым вопрос — изготавливал ли австралопитек камни с острыми гранями сам или просто подбирал подходящие образчики в природе.
А вот что определённо следует из открытия — Australopithecus afarensis употребляли мясо. Ранее их считали вегетарианцами. Старейшие же следы разделки животных каменными инструментами (опять-таки кости с отметинами) до сих пор насчитывали возраст 2,5 миллиона лет (их некогда нашли в районе Боури (Bouri), что лежит недалеко и от Дикики, и от Гоны), и, соответственно, считались признаком «пионерского» перехода на мясную диету у представителей рода Homo.
Детали работы раскрывают пресс-релиз академии и статья в Nature. (Читайте также о следах крови животных на инструментах возрастом 2 миллиона лет, об орудиях первых пещерных людей и старейших каменных ножах, а ещё о переносе изобретения готовки на огне.)
