Исследование полуторакилограммового метеорита NWA 2364, найденного в Марокко в 2004 году, не только увеличило возраст Солнечной системы на два миллиона лет, но и заставило астрофизиков пересмотреть некоторые аспекты рождения нашей звезды и окружающих её планет.
Поначалу учёные решили, что NWA 2364 прилетел на Землю из пояса астероидов. Однако чуть позже выяснилось, что возраст находящихся в нём кальциево-алюминиевых включений больше возраста самого пояса. Для этого Одри Бувье (Audrey Bouvier) и её коллеги из университета Аризоны сравнили соотношение изотопов свинца (207Pb–206Pb), а также содержание в метеорите алюминия-26 и магния-26.
Полученные данные сделали Солнечную систему древнее на 0,3-1,9 миллиона лет. На фоне суммарного возраста (примерно 4,568 миллиарда лет) нынешняя добавка – просто песчинка. Однако даже два миллиона лет – большой срок, так как изменяет представления астрономов о облаке газа и пыли, из которых сформировалось светило и планеты.
Ранее учёные определили примерный состав этого облака, в частности подсчитали количество изотопов железа-60. Теперь же получается, что прежние данные должны быть пересмотрены (экстраполированы ещё на два миллиона лет назад). Так как период полураспада 60Fe составляет как раз два миллиона лет, то выходит, что в зарождающейся Солнечной системе железа было в два раза больше.
Единственным источником этого вещества могли стать сверхновые-соседки. Взрываясь в конце своей жизни, они не смогли разбросать газопылевое облако по Галактике, но «накормили» его железом и прочими тяжёлыми элементами, а заодно, возможно, поспособствовали коллапсу облака.
Почитайте также об обнаружении метеоритов возрастом 4,52 миллиарда лет и первичной породы юной Земли. Мы также писали об уточнении «дня рождения» Луны и переоценке возраста поверхности Венеры.
