Свидание с астероидом завалило учёных находками

Лютеция – крупнейший астероид, который когда-либо посещал космический зонд. Её наибольший размер достигает 132 километров (фото ESA MPS OSIRIS Team/ UPD/LAM/IAA/RSSD/ INTA/UPM/DASP/IDA).

Астероид Лютеция (21 Lutetia) покрыт 600-метровым слоем реголита — мелких обломков и пыли, накопившейся за эоны странствий космической горы по нашей системе. Это лишь одно из ярких открытий международной команды планетологов, обнародованных только что в США.

В июле нынешнего года европейский аппарат Rosetta пролетел рядом с астероидом Лютеция. О нём самом и первых результатах визита мы подробно рассказывали ещё летом. Теперь же группа исследователей из разных стран презентовала новую порцию сведений, добытых «Розеттой».

Весьма толстый слой реголита исследователи объяснили так: при первой космической скорости для данного объекта, равной 60 м/с, 90% материала, выброшенного ударом метеоритов, падает назад. За долгое время мелкие тела, сталкивающиеся с Лютецией, переработали её верхний слой.

Сотни снимков и гигабайты иных данных позволяют учёным рассчитывать на разгадку многочисленных секретов одного из «строительных обломков» Солнечной системы. Разрешение некоторых кадров в оригинале достигает 59 метров поверхности на пиксель.
Сейчас учёные закончили формировать сетку координат Лютеции и занялись привязкой к ней многочисленных объектов: кратеров, ям, огромных камней, обрывов и гребней (фото ESA MPS OSIRIS Team/ UPD/LAM/IAA/RSSD/ INTA/UPM/DASP/IDA).

Сотни валунов поперечником 100-200 метров и более оставили следы своего сползания по склонам. Учёные полагают, что эта нестабильность камней — результат сейсмической активности, вызванной ударами метеоритов, и это очень напоминает картину, наблюдавшуюся на Эросе (433 Eros).

Кроме того, на Лютеции открыты борозды, похожие на те, что имеются на "катастрофическом" Фобосе. И ещё одно важное достижение: уточнены масса Лютеции и её объём, что дало среднюю плотность 3,4 грамма на кубический сантиметр (близко к средней плотности Луны).

Новые данные помогут классифицировать астероид. Его тип до сих пор остаётся неясным, и окончательно прояснится картина только по мере расшифровки остальной информации. А что уже удалось разобрать, исследователи привезли на конференцию отделения планетологии Американского астрономического общества (DPS 2010), проходящую с 3 по 8 октября в Пасадене. На ней Лютеции посвящено несколько докладов.



Европейский разведчик поведал о рождении Фобоса в катастрофе

21 сентября 2010

Цепочки следов привели астрономов в эпоху бурной юности Луны

21 сентября 2010

Предсказана пропажа пятен на Солнце

16 сентября 2010

Астрономы нашли новые транснептуновые объекты

14 сентября 2010

Найден след недавнего присутствия жидкой воды на Марсе

10 сентября 2010