Высшая награда за научные достижения в химии на этот раз досталась двум японским и одному американскому химику. В своё время они придумали способы синтеза сложных органических веществ, которые ранее можно было встретить лишь в природе.
Лауреаты – это Ричард Хек (Richard F. Heck), вплоть до 1989 года работавший в университете Делавэра, Эити Нэгиси (Ei-ichi Negishi) из университета Пардью и Акира Судзуки (Akira Suzuki), закончивший научную деятельность в университете Хоккайдо в 1994 году.
Формулировка Нобелевского комитета понятна, пожалуй, лишь специалистам: «За катализируемые палладием реакции перекрёстного сочетания в органическом синтезе». Однако вклад учёных в современную науку действительно большой.
Если бы не одноимённые реакции Хека (Heck reaction), Нэгиси (Negishi coupling) и Судзуки (Suzuki reaction), возможно, не было бы у человечества таких лекарств, пластика и сложной электроники, которые производят сейчас во всём мире.
Два японца и американец в 60-70-х годах прошлого века решили проблему «инертности» углеродных атомов, которые в лабораторных условиях готовы образовывать «скелет» простых органических веществ, но совсем не желают организовываться в сложные структуры. Между тем в природе таких соединений масса: они позволяют цветам приобретать столь разнообразную окраску, различным животным защищаться от хищников смертельным ядом, а также убивают вредные для человека микроорганизмы.
Если говорить упрощённо, при помощи палладия учёные заставили атомы углерода соединяться в длинные цепочки, отдельные крупные органические молекулы реагировать друг с другом. При этом в ходе перечисленных выше реакций образуется меньше нежелательных побочных продуктов, что делает синтез качественнее, а массовое производство нужных соединений – проще и дешевле.
Узнайте, кому в этом году достались премии по медицине и физике. Также вы можете прочитать о нобелевских лауреатах по химии 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003 и 2002 годов.