Учёные получили гибрид шёлка и паутины

membrana, 15 октября 2010

Нравится (1)

Паутина имеет более высокий предел прочности, чем шёлк, она также эластичнее волокон, производимых тутовым шелкопрядом (на снимке) (фото University of Notre Dame).

Генетически модифицированных тутовых шелкопрядов, дающих гибрид шёлка и паутины, вывели специалисты университетов Вайоминга (UW) и Нотр-Дама (ND).

Команда Малкольма Фрейзера (Malcolm Fraser) из Индианы и Рэнди Льюиса (Randy Lewis) из Вайоминга при помощи транспозона piggyBac внедрила тутовому шелкопряду один ген паучьего шёлка. В результате на выходе учёные получили коконы материала, который был прочнее и тоньше шёлка обычного.

Из паутины можно делать канаты, по прочности не уступающие стальным. Однако пауки не производят материал в достаточном для таких задач количестве.

Напомним, что роскошное полотно, сплетённое из паутины мадагаскарских кругопрядов, потребовало «труда» миллиона членистоногих. А миллион шелкопрядов способен создать гораздо большее количество «шёлкопаутины», отмечают учёные.

Фрейзер (на фото) и его коллеги считают, что их разработка приведёт к созданию принципиально нового типа ткани, более лёгкого обмундирования и прочных хирургических нитей.
На картинках внизу слева – коконы шелкопрядов, справа – те самые генно-модифицированные волокна (фото University of Notre Dame).

Нынешнее достижение генетиков – лишь шаг на пути к конечной цели. В планах: вживить шелкопрядам несколько генов паучьего шёлка. Кроме того, исследователи планируют выделить соответствующие гены у недавно открытого паука-кругопряда Caerostris darwini: производимые им нити были признаны самыми прочными в мире. Они в 10 раз крепче кевлара и в два раза – любого известного паучьего шёлка.

Ранее Льюис и его коллеги придумали, как заставить коз производить белки паучьего шёлка. Кроме того, другие специалисты «нанимали» для этих целей растения и бактерии.
Шелкопряды – самый лучший вариант, потому что они могут не просто создать белки, но и сплести из них нити, причём в большом количестве (иллюстрация University of Wyoming).

Коммерциализацией разработки займётся компания Kraig Biocraft Laboratories. Узнайте также о наноматериале со структурой паучьего шёлка и о шёлке, стараниями учёных превратившемся в оптоволокно.