10 гигантских морских черепах, самых больших на Земле, плывут через Атлантику. Они преодолевают тысячи километров, ныряют на сотни метров. На пути их подстерегают смертельные опасности, но они бесстрашно движутся к своей цели. И за каждой черепахой любой желающий может следить через Интернет – как вам такое реалити-шоу?
Кожистые черепахи (Dermochelys coriacea) — наибольшие из соседствующих с нами сегодня рептилий. Самая крупная из этих черепах, увиденная человеком, достигала в длину 256 см и весила 916 кг (усреднённые параметры 180 см и 500 кг). Ещё для справки: кожистым черепахам принадлежит абсолютный рекорд по глубине ныряния среди рептилий – 1230 метров.
В течение ста с лишним миллионов лет морским гигантам удавалось выживать на нашей планете. Но в настоящее время эти существа оказались под угрозой исчезновения. И виноват в вымирании человек: по оценкам учёных, ежегодно по вине рыболовов погибает около 50 тысяч черепах. Короче говоря, всё очень плохо.
Поэтому, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме, а заодно разобраться в плохо изученных передвижениях морских животных, Всемирный фонд дикой природы (WWF) вместе с партнёрами и спонсорами этим летом запустил проект по отслеживанию передвижения кожистых черепах в Атлантическом океане (Tracking the movement of leatherbacks in the Atlantic).
В июне-июле специалисты WWF прикрепили 11 животным из Панамы, французской Гвианы, Уругвая и Габона спутниковые передатчики. Они передают информацию о местонахождении, глубине погружения, скорости движения, температуре воды и так далее.
Вообще-то, учёные рассчитывают со временем «пометить» 25 черепах, но пока удалось найти финансирование лишь на 11. «Но разве вы в начале статьи не написали 10?» – спросит внимательный читатель.
Да, их осталось 10 — одна из черепах, 152-сантиметровая Кавана (Kawana), погибла на 20 день путешествия, попав 5 июля в рыболовные сети, представляющие для черепах самую серьёзную угрозу.
Сети рыболовов убивают 1 тысячу морских млекопитающих в день, так что «смертельная опасность» – не пустые слова.
У второй суринамской черепахи Айтканти (Aitkanti) дела идут неплохо.
Она сейчас на полпути из Южной Америки к берегам Западной Африки, уже миновала сети и заполненные акулами воды, прошла более 3 тысяч км, ныряя на глубины до 840 метров (редкий аквалангист осмелится погрузиться на втрое меньшую глубину).
Теперь о том, как реализуется проект. Что прикрепить передатчик, черепаху нужно, прежде всего, поймать. На суше это можно сделать в определённые периоды времени и только с самками, откладывающими яйца.
В океане теоретически можно поймать и самца, но здесь присутствует непредсказуемость – из воды учёные достают животных, случайно попавшихся в рыбацкие сети.
Им оказывают помощь и отпускают, до этого прикрепив «ремнями безопасности» никак не вредящее черепахе отслеживающее устройство (Sea Mammal Research Unit — SMRU).
Это устройство включает в себя простой передатчик KiwiSat 101, обеспечивающий учёных основной информацией, типа местонахождения животного и температуры воды.
Более сложные передатчики фиксируют глубину и время, которое черепаха на ней находится, скорость при нырянии и других особенности. Всё это отправляется на неназванные спутники, а потом попадает в руки исследователей и в Сеть.
Увидеть маршруты всех черепах можно на этой странице. Данные обновляются, к сожалению, не так часто, как хотелось бы — раз в неделю. С другой стороны, учёные рассчитывают, что информация от каждой черепахи будет поступать в течение трёх лет.
