Проведение в Калифорнии ежегодного соревнования прыгающих лягушек (Jumping Frogs Contest), привлекающее более 40 тысяч посетителей, под угрозой — экологи и защитники животных обрушились на организаторов мероприятия с жёсткой критикой.
Идея о проведении соревнования была позаимствована у Марка Твена, который в 1865 году написал на эту тему короткий рассказ. Впервые мероприятие было проведено в 1928 году, и с тех пор в мае каждого года около 2 тысяч лягушек, а точнее их хозяева, борются за главный приз.
Мировой рекорд принадлежит лягушке «Rosie the Ribiter», которая в 1986 году совершила тройной шестиметровый прыжок. Хозяину лягушки, которой удастся этот рекорд побить, полагается приз в размере $5 тысяч.
Экологи же видят в соревновании проблему: по окончании скачек участники выпускают лягушек на свободу, что нарушает экологическое равновесие. К тому же разновидность лягушек, участвующих в соревновании, для Калифорнии «не родная».
Что же касается защитников животных, то они обвиняют устроителей в жестокости по отношении к лягушкам, которые ради забавы толпы должны скакать под палящим солнцем. Кроме того, активисты считают, что эти соревнования — вовсе не то, чему педагоги должны учить детей.
Будут ли лягушки соревноваться в этом году — вопрос открытый. Организаторы мероприятия ищут выход из создавшейся ситуации, и местные власти их поддерживают, поскольку соревнование привлекает туристов и приносит неплохой доход.