Астронавтам, снимавшим на видео грозовые бури над Африкой, удалось зафиксировать невиданное ранее атмосферное явление — огромную светящуюся дугу, параллельную поверхности Земли, протяжённостью в несколько сотен миль.
Это точно не «эльф» и не «спрайт» — другие более-менее известные электрические явления.
Первые «спрайты» (слово sprite переводится и как эльф, и как фея) — красные вспышки, порождаемые грозовыми бурями, — были замечены в 1989 году. В 1994 году были обнаружены «эльфы» — также красноватые кольцеобразные вспышки.
Однако то, что увидели астронавты из иллюминаторов шаттла Columbia, заметно отличалось от «эльфов» и «спрайтов» — это была красная веткообразная дуга, как уже отмечалось, протяжённостью в несколько сотен миль, и, вероятно, имеющая азотное происхождение.
